1955年，武汉女大学生吴明珠，放弃了城里的工作，趁父母不注意，连夜逃往新疆。父亲称要与她断绝关系，母亲气得生了3天病。谁知，几年后女孩回家，父母两人却目瞪口呆。
1950年，吴明珠和袁隆平、向仲怀一起进入西南农学院学习，大学时受到的教育，给吴明珠指明了人生方向。
由于成绩优异，1953年大学毕业后，吴明珠被分配到一个好单位，同学们都羡慕得直咂嘴，吴明珠却皱起了眉头。
2年后，新疆来招农学人才，吴明珠毫不犹豫递交了申请，领导却不同意：“你一个女孩子家的，适应不了那边艰苦的环境。“
可是，吴明珠却信誓旦旦地说：“我是学习果蔬的，不去新疆搞科研就太浪费了。”几番软磨硬泡，领带这才答应了她的请求。
这个决定却让家里炸开了锅。
父亲气得摔掉了茶壶：“你要是敢去，就别再回来！”妈妈哭了3天3夜：“我们供你读书，不是让你去受苦的。”
可吴明珠已经下定决心， 那天晚上，她悄悄收拾好行李，连夜坐上了去新疆的车。
而现实的条件，远比想象中要艰难的多。
吴明珠生长在南方，饮食清淡，而新疆更多以牛羊肉为主，她光是闻到膻味就开始反胃，可村民们太热情，她只好强忍吞咽下去，胃里却一阵翻江倒海。
无奈下， 吴明珠只好跑到外面悄悄吐掉，又拿水漱了几次口，深吸了一口气之后，回到座位上继续吃。
然而，住宿条件更是艰辛。
吴明珠睡习惯了床，但现在只能躺在硬邦邦的炕上，然而昼夜温差大，炕上很热，可是人又很冷，还有虱子在身上爬，吴明珠整宿都睡不着。
为了找到一手资料，吴明珠顶着40多度的天气，只背着一壶水和一块囊，横穿漫天的风沙。
而到了人烟稀少的地区，还有野狼在四周游荡，她吓得不敢出声，用毡毯将自己裹起来，躲在废弃的窑洞边。
就这样，走了3天3夜，吴明珠终于找到了心心念念的品种。
后来的3年里，为了找到更多好的品种，她和同事走遍300多个生产队，将新疆地区的瓜分类成为44多个品种，整理出了第一份资源档案，付出终于有了回报。
怀孕那年，吴明珠孕反十分严重，可为了不耽误研究进程，她依旧坚守在工作岗位上，笑着说：“大家还等着吃瓜呢！”
由于长期营养不良，怀孕时期的吴明珠不到40公斤，孩子也因此早产，生下来只有3斤多。
孩子出生后，吴明珠忙于工作，没有时间照顾孩子，只好决定将3个月大的孩子送回母亲身边照顾。
站在家门口，吴明珠踌躇了很久，最终鼓起勇气敲门，母亲开门后一脸茫然：“您找谁？”
“妈，是我明珠呀！”母亲却愣住了，回过神后眼泪直往下掉，满眼的心疼。
眼前的女儿，皮肤被晒得黝黑，嘴唇干裂，眼窝深陷，手指粗糙，还结满了厚厚的茧子，瘦得只剩下60斤。
然而，听完女儿这几年的工作成果，父母亲满含热泪说了一句：“你做得对。”
后来，女儿出生后，吴明珠也将孩子送到父母身边照顾，好几年才见一次面。
一次，吴明珠回家，孩子们直勾勾看着她，转而喊吴明珠的哥嫂为爸妈，父母赶紧纠正，孩子却撇了撇嘴：“我们不是她的孩子！她的孩子是那些瓜。”
听到这些话，吴明珠的心揪得生疼。她也想把孩子带在身边，可那会农业基础正薄弱，袁隆平正在潜心水稻，她又怎么能因为孩子放弃工作呢？
于是，她咬咬牙，再次扎进了瓜棚里，潜心研究现代科技种瓜技术，还免费教给当地的瓜农，一位厉害的瓜农却说：“胡扯，我家世代就不见得有这么种瓜的。”
吴明珠没有反驳，她在这位瓜农的对面开出了3亩荒地，用科学方法种瓜，这位瓜农打起了擂台。
秋天时，吴明珠的瓜不仅个头大，产量多，而且还鲜甜多汁，附近瓜农纷纷来参观，一直赞不绝口：“还得是科学种瓜啊！”
然而，由于甜瓜对气候依赖性大， 一个品种的孕育周期需要8-10年，为了缩短周期，吴明珠决定把新研发的种子带到海南，从此奔波在海南和新疆两地，实现了瓜的产量，也带动了瓜农的收入。
历经50多年的研究，吴明珠培育出了28个经由国家审定的优质瓜种，一直到今年，她培育出来的红心脆、麒麟瓜、绿宝石瓜、香梨黄、金凤凰等仍畅销不衰。
直到2010年，80岁高龄的吴明珠才恋恋不舍地放下工作，直到这时，她才得以和家人团聚。
今年91岁的她，因为患有阿兹尔海默症，已经认不出人了，却记得瓜的品种，有时候还会说道：“该给瓜授粉了。”
吴明珠把自己的一生都无怨无悔奉献给瓜田事业，她用一代人的辛苦，换来了我们几代人的受益，让我们四季都能闻到瓜香，吃到瓜甜。
她曾说：“作为知识分子，任何时候都应该把为国家服务、为人民服务放在第一位。”她这一生，做到了！向吴明珠奶奶致敬！
