1930年，好莱坞环球影城的镁光灯下，一位身着中式旗袍的东方女性正以独特气韵征服西方银幕。她是黄柳霜（Anna May Wong），首位在好莱坞星光大道留星的华人影星（1960年获第6701颗星，好莱坞大道6925号），更是中国形象在国际影坛的早期拓荒者。 1905年出生于洛杉矶唐人街的黄柳霜，14岁初登银幕即展露表演天赋。1921年《海逝》中"莲花"一角使她蜚声国际，该片成为首部在日本天皇御前放映的美国电影。1930年《巴格达窃贼》中她饰演的蒙古女奴惊艳欧洲，巴黎《电影杂志》评价其"东方神秘与现代魅力的完美融合"。据1934年《综艺》杂志统计，她在欧美累计参演60余部影片，片酬一度高达每周1500美元，超过同期多数白人演员。 黄柳霜始终致力于打破好莱坞对华人的刻板印象。1937年她拒演《大地》中"莲花"一角，致函米高梅公司："我厌倦了总是扮演洗衣工、苦力或异国情调“妓。女"。同年她自费访问中国，在上海与梅兰芳切磋技艺，南京《中央日报》称其"以国际巨星身份重塑民族形象"。1942年主演《重庆来的夫人》，首次在好莱坞塑造正面中国女性角色，该片获战时情报局特别嘉奖。 1934年她在伦敦主演《波希米亚人》，成为首位登上英国主流舞台的华人演员；1935年柏林电影节期间，她与纳粹宣传部长戈培尔会面时坚持穿着中式礼服，事后在日记中写道："我的每一寸肌肤都在宣示我是中国人"。现存于美国国会图书馆的1938年采访录音显示，她积极倡导"电影应成为文明对话的桥梁"。
