1946年，被老蒋下令“永不录用”的徐恩曾在黄埔江边闲逛，看到打捞的船只，突然福至心灵：既然当不了中统的特务头子，那就当一个商人吧。 1928年2月，蒋介石复出后，国民党中央执行委员会组织部增设调查科，设立于南京丁家桥的中央党部。这个初具规模的情报机构，起初仅有不足二十人，主要负责调查党内各派系动态。吴大均兼任调查科科长一职，但随着时局变化，这个看似不起眼的小部门却埋下了国民党特务系统的种子。 1929年，一个名叫徐恩曾的人物接任调查科科长，徐恩曾原本在中组部担任总务科科长，此时转入特务领域，逐渐展现出其在情报工作中的天赋。随着陈立夫于1931年担任中国国民党中央组织部部长，两人形成了紧密的政治联系，并共同推动了＂特工训练班＂的成立，开始系统培养特务人员。 1932年，原本的调查科在南京道署街徐王府瞻园扩编为特工总部，虽对外仍称调查科。这段时期被中统组织自诩为特务史上的＂黄金时代＂。中统人员在国民党系统内地位显赫，比同级官员高一级，持有被称为＂PASS＂的特工调查证的特务，有权在任何地方调动军警，权力之大令人咋舌。 在徐恩曾的领导下，中统建立了一套独特的＂三重哨＂情报网络系统。表面层是由公开身份的工作人员组成的明线，负责收集公开信息；中层是隐蔽在各机构内部的暗线特工；最核心则是依靠社会关系建立的广泛情报网。 中统内部组织严密，重视政治思想工作，提倡集体意识。内部设立核心小组，由徐恩曾任组长，各单位主管为组员。同时还创立了名为＂联益会＂的群众性组织，由徐恩曾担任会长，所有员工都必须入会，每月从薪水中扣除百分之五作为生产事业基金。 论资历，中统的地位本应高于1932年才初具雏形的军统。徐恩曾作为特务界的＂老前辈＂，一直看不起后起之秀戴笠。然而，两人在抗战初期曾短暂合作，共同应对日本特务机关的渗透活动。在一次针对日本特务的联合行动中，两人配合默契，但随后因争夺上海地区的情报资源而彻底决裂。 随着抗战全面爆发，戴笠领导的军统在战场上屡建功勋，地位逐渐上升。相比之下，中统的工作成效却不尽如人意，逐渐被边缘化。双方的明争暗斗日益激烈，互不买账，各自为政。戴笠精明狡猾，时刻注意搜集中统的种种劣迹，尤其将徐恩曾作为调查的重点目标。 徐恩曾本应是蒋介石最忠实的走狗之一，曾为国民党统治立下汗马功劳。然而，徐恩曾逐渐自恃功高，生活作风也日益腐化。抗战期间，他暗中参与中缅边境走私活动，甚至纵容前妻王书青打着中统的旗号倒卖物资，大发国难财。 最终，1945年初，徐恩曾指使部下贩运假币案发，加之纵容前妻走私战略物资和讹人致死等劣迹被戴笠收集证据告发，蒋介石一怒之下亲自下达手令，宣布对徐恩曾＂撤去本兼各职，永不录用＂。 1945年8月15日，随着日本投降，中国迎来了抗战胜利的曙光。此时的徐恩曾早已失去了往日的荣光，带着一家老小悄然回到了上海。 1946年，徐恩曾独自一人在黄埔江边闲逛。站在江边，他看着忙碌的码头工人和来往不息的船只，目光落在几艘正在进行打捞作业的船只上。 一位同样在江边散步的男子向他走来，仔细一看，竟是当年军统系统中的一位老对手。这位曾经的敌人在军统内部整肃中同样被清洗出局，如今也成了落魄之人。 闲谈中，这位前军统人员提到了自己在海运业的一些关系，以及战后上海港口的巨大商机。看着江上的打捞船只，徐恩曾突然福至心灵：既然当不了中统的特务头子，那就当一个商人吧。 有了明确目标后，徐恩曾行动迅速。他在外滩麦加利银行租赁了写字间，挂牌成立所谓＂中国机械农垦公司＂。 利用特务工作积累的人脉，徐恩曾开始大肆买空卖空日伪物资。抗战刚结束，各类物资紧缺，市场混乱，正是投机取巧的绝佳时机。他通过中统驻赣专员冯琦的关系，在江西以极低的价格收购木材、毛竹等原材料，然后运到上海、南京等地高价出售，赚取巨额差价。 随着资金积累，徐恩曾的野心也随之扩大。他购买了一艘5000吨级的海轮，以上海为中心，开辟了连接天津、基隆、广州等地的航线。 短短两年时间，这位昔日的特务头子就跻身上海经济闻人之列，麾下跑腿办事的骨干增至20余人，其中不少都是中统的旧部。 1947年，随着国民大会的召开，徐恩曾希望能够重返政坛。然而，蒋介石拟定的国大代表候选人名单中根本没有他的名字，中央执委的名额甚至被昔日的政敌张国焘所顶替。 最终，徐恩曾还是靠着昔日中统旧部的帮助，勉强当选为＂国大代表＂。 1947年底，当得知老对手戴笠在飞机坠毁中意外身亡的消息时，徐恩曾感慨万千。此后，他逐渐淡出公众视野，专心经营自己的商业帝国。
