1961年夏天，沈醉的女儿沈美娟见到杜聿明后，说：“杜伯伯，你最不听毛主席的话了，让你投降你不投降。”
杜聿明听了之后，哈哈大笑，然后摸了摸沈美娟的头，温和地说：“小姑娘，你这话说得直白，可当年战场上的事儿，复杂着呢。毛主席的指示，那自然是高瞻远瞩，可伯伯当时身处战局之中，有些时候，身不由己啊。”
沈美娟眨着大眼睛，问道：“杜伯伯，啥叫身不由己呀？”
杜聿明解释说：“就是有很多外在的因素，逼着伯伯做一些决定，没办法立刻就听毛主席的话投降。不过现在伯伯明白了，跟着毛主席，国家才有光明的未来。”
沈醉站在一旁，忙说道：“孩子不懂事，老杜你别见怪。”
杜聿明笑着说：“没事儿，童言无忌嘛。”
沈美娟是沈醉的小女儿，沈醉是军统的大特务，当过军统局总务处少将处长、保密局云南站站长等职务。卢汉在云南起义时，沈醉被扣押，后来被送去了北京功德林战犯管理所改造。
沈醉在云南解放前夕，让妻子粟燕萍带着六个儿女去香港，其中包括当时只有四岁的沈美娟。1950年，沈美娟被大舅带回长沙打听父亲沈醉的下落，因得知沈醉被捕，沈美娟就被寄养在长沙的伯外公（外公的哥哥）家里 。
由于沈醉正在改造，伯外公一家不敢告知沈美娟关于沈醉的事情，甚至连名字都不提。
直到1960年底，沈醉被特赦，伯外公从报纸上得知后，才告诉沈美娟她父亲的名字叫 “沈醉”，且曾是国民党的大特务，并且还活着 。
几个月后，沈醉主动来信与沈美娟取得联系 ，并在1961年的暑假，将沈美娟接到北京玩了一周。和沈醉关系好的杜聿明，也陪着玩了几天，期间被沈美娟的童言无忌，逗得哈哈大笑。
1962年，沈醉被安排到全国政协担任文史专员，在周总理的关照下，沈美娟也在这一年转学到北京女六中读高中。
入学那天，沈美娟兴奋地跟父亲分享：“爸，我听说这学校可好了，我一定好好学习！”
沈醉看着女儿，欣慰地笑了：“好，爸爸相信你。”
在香港的粟燕萍，因误以为沈醉已死，便改嫁他人。这对沈醉的打击很大，担任文史专员的杜聿明、王耀武等人，见他情绪不佳，纷纷劝他再找个老伴。
后来，沈醉经人介绍，和杜雪洁结婚。杜雪洁是辽宁沈阳人，当时在北京一家街道医院当护士。杜雪洁为人比较强势，和沈醉磕磕绊绊，不过她在照顾沈醉的生活起居上，还是非常尽心周到。
小说《红岩》风靡全国后，有关小说中军统特务头子严醉的原型是沈醉的说法传得沸沸扬扬。即将高中毕业的沈美娟，为此没少回家哭鼻子。
沈醉安慰说：“我确实是大特务啊，但过去是过去，现在不改造的很好啊。”
1965年，沈美娟高考落榜。她把自己关在房间里，不吃不喝。
沈醉安慰说：“一次没考上算啥，你明年再考。”
由于与继母杜雪洁关系不太融洽，沈美娟不愿再承受冷言冷语，最终决定放弃再次高考。
一次，街道组织青年观看宣传建设兵团的纪录片，沈美娟看得热血沸腾。正巧宁夏这边到北京招人，她毅然决定报名。
沈醉得知后，虽有不舍，但还是支持女儿：“美娟，去外面闯闯也好，自己照顾好自己。”
沈美娟说：“爸，你放心，我一定行。”
就这样，沈美娟奔赴宁夏农业建设兵团农建十三师，后去了内蒙古乌达老石旦陶瓷厂当了工人。
在工厂，沈美娟和大他十岁的工友张万银产生了感情。张万银是一个朴实憨厚的男人，几年前妻子因病离世，独自一人过日子。
张万银常常在不经意间给予沈美娟帮助，或是在她搬重物时伸出援手，或是在休息时递上一杯热水。
起初，沈美娟只是默默接受这份善意，并未多想。直到有一次，沈美娟在操作机器时不慎受伤，张万银焦急地将她送到医务室，一路上不停地安慰：“美娟，别怕，马上就到医务室了。”
那一刻，沈美娟望着张万银满是担忧的眼神，心中涌起一股暖流。
此后，两人的交流逐渐多了起来。张万银会给沈美娟讲一些生活中的趣事，逗她开心。
张万银常常鼓励说：“美娟，生活再难，也总会有盼头的。”
日子一天天过去，两人的感情悄然生根发芽，最终携手步入了婚姻的殿堂。能有张万银这样的人接纳她、给她一个家，沈美娟深感幸运，毕竟她的父亲沈醉是大特务“严醉”的原型，而且已被二次关押。
在沈美娟婚后的第二年，生活迎来了转机，在周总理的过问下，沈醉重新回到政协上班。到了1979年春，沈醉恢复了起义将领的名义，沈美娟也被调回北京，安排在政协文史办公室工作，协助沈醉整理、撰写回忆录及忆旧文章。
此后，沈美娟的生活逐渐步入正轨，工作之余，她和沈醉一起探讨回忆录的细节：“爸，当年你在那件事儿上，具体是怎么想的？”
沈醉认真回忆着，细细讲述。除了替沈醉的回忆录润色、修改外，沈美娟也开始创作，她的多部作品相继问世。
沈醉撰写的关于军统的史料中，关于戴笠的情节基本都是负面的。而沈美娟根据沈醉的讲述，写的关于戴笠的作品，则用“孽海枭雄”来形容戴笠，由此可以看出， 沈醉内心对戴笠的复杂情感。
