1937年，太原兵工厂的刘贵福听说八路军打了胜仗，就带领4名工友打算去投奔八路军。谁知，出发当天，跟随的人却变成了16人！
不久前，八路军 115 师在师长林彪的指挥下，前往山西平型关地区伏击日军第 21 旅团。激战中，我军凭借有利地形，击毙被围日军 1000 多人，取得了平型关大捷。
谁知，这时日军第 5 师团长坂垣征四郎坐不住了，立即调蔚县、涞源的日军前来援助，但最终也被 115 师拦截了。
就这样，平型关大捷粉碎了 “日军不可战胜” 的神话，也增强了全国民众抗战的信心，甚至让不少人燃起了抗日烈火，其中就包括刘贵福。
刘贵福是太原兵工厂的一名钳工，时年 30 岁，山东宁津县人，从事枪械修理已经 13 年。
在当时，枪械维修工作十分艰苦，但为了提高枪支的射击精度和稳定性，他会连续几天熬夜查询资料、进行测试。他知道自己这样努力，就是为了让战士们能拿起自己制造的武器跟日军对抗。
可在平型关大捷后，他突然发现在兵工厂制造武器并不能满足自己抗日的愿望，于是决定前往最前线的兵工厂，继续为战士们服务。
产生这个想法后，他把自己的想法告诉身边几个要好的工友：“我要去投奔八路军，有一起去的吗？”
一听说要去八路军那里抗战，陆续有 4 名工友对他表示：“我也算一个，早就想为抗日出力了！”
这次他们做决定特别快，经过一夜的准备，次日一早他们就收拾好行囊，在太原兵工厂门口集合。谁知，早上集合时，人数增加了不少，竟然有 16 人。
这一点让刘贵福很是意外。
这次他们前往的目的地是延安的八路军兵工厂。可是这里的兵工厂比之前的还要简陋，而且连个像样的厂房都没有。
这里的厂房是用土坯和茅草搭建的，更让刘贵福发愁的是，这里连维修工具都紧缺，而且还没有实现机械化，很多修理工作都得靠手工完成，这就更加考验他们的技术了。
这里并非制造武器，更大的工作量是维修。维修的枪支大多是从战场上缴获的，如今这些枪支磨损严重，又没有专业的维修工具，维修时需要花费大量的时间和精力。
但刘贵福等 16 人克服了诸多困难，不到两个月就修好了 100 多挺轻、重机枪。
可很快，一个更大的挑战就来了。
1937 年 11 月，我军由于缺乏高射武器，无法抵御日军的轰炸，延安陷入了危险境地。对此，刘贵福决定想办法制造高射机枪。
几经考量，刘贵福决定对马克沁机枪进行改造。
马克沁机枪是用于地面射击的，其所用装置都不符合对空射击的要求。因此，刘贵福在改造过程中遇到了诸多难题。
首先，瞄准装置需要改进。马克沁机枪的瞄准精度不够，难以对高空目标进行瞄准。
其次，机枪架也不合适。这种机枪缺乏稳定性，射击时晃动太大，最终影响射击的准确度。
再者，弹药的供给方式也要变更。
但在他们的努力下，第一挺改装的机枪实现了高空射击功能，延安的防空能力也得到了保障。
从那以后，刘贵福成为了八路军心中的 “福星”，而他接受的任务也越来越具有挑战性。
1938 年，抗战进入困难时期，随着八路军开始以游击战为主，他们使用的步枪也需要改进。
作战时，战士们需要奔袭和快速转移，这就要求他们携带的步枪要灵活且轻便，这样才方便携带。
这时候，刘贵福决定设计一款适合八路军需求的步枪。
不过，从当时的情况看，他要实现这个想法可能会面临无数次失败与挫折。
具体设计一款怎样的步枪呢？
突然，有一天，他来了灵感。
那天，他在仓库盘点库存，无意间瞥见一支卡宾枪。这些卡宾枪一般都是从敌人手里缴获而来，它们的优点非常突出：轻便和灵活。
不过，它们的设计比较复杂，以八路军兵工厂当时的条件，根本无法生产。
想到这，刘贵福突然冒出一个大胆的想法：设计一款结合步枪和卡宾枪优点的款式。
这个灵感迸发后，他立即分享给工友们。没想到，大家都觉得这是个好方案，可以设计一款出来测试。
就这样，刘贵福带领工友们，开始了新式步枪的设计之路。
设计步枪时，只能靠笔绘图，擦了改，改了擦，就这样反复绘制。等设计完成，进行测试时，又没有专业设备检测，这时，他多年的枪械维修经验派上了用场。
终于，几个月后，第一支步枪样板制造完成，并完成了靶场测试，于 1939 年 5 月 1 日正式在工业展览会上亮相。
展览会上，毛主席拿着枪，称赞道：“我们终于用上自己制造的枪啦！这枪造得很好嘛！”
不过，后来刘贵福又对步枪进行了改进，最终 “八一式马步枪” 问世。
改进后的步枪，射击范围达 200 米，在这个范围内，射击精准度不比三八式步枪差。
当年 8 月，八一式步枪大量投产，并在百团大战中被大规模投入使用，为抗战胜利立下功劳。
而这背后，凝聚着刘贵福和他的工友们的智慧和努力，他们为抗战事业做出的贡献，值得称赞！
