3月的18强赛,国家队客场打完沙特队后,25日将回到杭州对阵澳大利亚队。目前澳大利亚队正在遭遇严重的伤病困扰。意甲帕尔马队中卫齐卡蒂和英超莱斯特城中卫苏塔重伤。此外,左后卫博斯(维斯特洛,比甲)、中卫伯吉斯(伊普斯维奇,英超)、马修斯(朴茨茅斯,英冠)、中场麦克格林(米德尔斯堡,英冠)等至少9名国脚近期都有伤,是否能赶上18强赛都是未知数。
唯一的利好是身高1.90米的南苏丹裔高中锋延基伤愈复出。去年11月客战巴林,打满全场的延基梅开二度,为澳大利亚拿到宝贵的1分。
澳大利亚媒体认为,刚随队获得U20亚洲杯冠军的希腊裔主力中卫吉吉雅尼斯,将成为澳大利亚队的递补人选。吉吉雅尼斯不仅在U20亚洲杯表现出色,本赛季阿德莱德联从赛季初的第10名一路飙升到榜首,与身为主力中卫的吉吉雅尼斯表现出色紧密相关。此外,澳超联赛的卡塞雷斯(悉尼FC)、韦卢皮莱(墨尔本胜利)和布拉坦(麦克阿瑟FC)也是填补澳大利亚防线的热门人选。