1717年，已经76岁的文渊阁大学士李光地，上奏康熙请求告老还乡；康熙不准，让李光地再干两年，李光地只得拖着病体继续；但第二年李光地就因病去世，康熙很是悲痛说：“李光地是我的知己！” 康熙帝对李光地的信任和器重，要追溯到几十年前。当年，南明永历皇帝被吴三桂杀死，台湾郑氏势力越来越强大，挑战清朝的统治。同时，吴三桂在云南叛乱，康熙帝面临着内忧外患。 危难时刻，李光地挺身而出，为康熙出谋划策。他打探到叛将耿精忠要在福建响应吴三桂造反的消息，就和同乡好友陈梦雷合力上书康熙，披露了这一情报。康熙得知后，立刻派兵镇压，成功防止了叛乱的蔓延，为平定三藩之乱赢得了主动权。 在收复台湾的过程中，李光地也发挥了关键作用。当时，不少大臣反对起用曾经多次叛变的施琅，认为他不可信。李光地却力排众议，向康熙举荐施琅。他认为施琅虽然过去有过错误，但此时已洗心革面，而且熟悉海战，是收复台湾的不二人选。康熙采纳了李光地的建议，任命施琅为靖海将军，率水师征讨台湾。最终，施琅不负众望，战胜郑氏军队，顺利收复台湾。 从平定三藩之乱到收复台湾，李光地为巩固清朝的统治立下了汗马功劳。康熙对他赞赏有加，多次提拔重用。康熙四十四年，李光地被擢升为文渊阁大学士，成为内阁首脑。此后十多年间，康熙对他更加信任和倚重，有什么重大决策都要与他商议。 随着岁月的流逝，李光地渐渐老了。他为朝廷鞠躬尽瘁几十年，功勋卓著，却也积劳成疾。康熙五十二年，已经73岁的李光地再次病倒，不得不请求告老还乡，回福建休养。康熙心中十分不舍，一再挽留，只同意他回乡两年，年满75岁时必须返回朝廷。 两年后，李光地虽然身体略有好转，但仍然虚弱。他再次上奏康熙，希望能退休回乡，安度晚年。康熙看着李光地的奏折，心中五味杂陈。作为君主，他希望李光地能一直辅佐自己，但作为朋友，他又不忍心看到李光地如此憔悴。 于是，康熙叫李光地进宫面谈。见到李光地时，康熙关切地问：＂听说你想回乡抱孙子，如今都有几个孙儿了？＂李光地回答说：＂我如今有4个儿子，13个孙子孙女，其中3个已经结婚生子。＂康熙听了，不禁唏嘘：＂做臣子的，可以仕则仕，可以隐则隐，老了还能抱孙子，享天伦之乐。而我虽尊为天子，却终日操劳国事，子孙虽多，却难有这般清福。＂ 李光地听了康熙的感慨，心中也十分感动。他知道，康熙对自己的器重和厚爱，远非一般君臣之情可比。但他也明白，自己如今年事已高，实在难以再胜任繁重的政务。于是，李光地再次恳请康熙准许他致仕归乡。 康熙无奈，只得同意。临别时，康熙为李光地举行了隆重的告别仪式，并亲自为他题写了＂谟明弼谐＂四个大字，以表彰他为朝廷立下的不朽功勋。同时，康熙还专门派人护送李光地回乡，并赐予他丰厚的礼物，以表心意。 从此，李光地告别了京城的繁华，回到了福建武夷山下的故乡。他在家中悉心养病，抚育子孙，过着闲云野鹤的隐居生活。 然而李光地归隐不到两年，就病故了。康熙听到这个消息，悲痛万分。他赋诗一首，悼念这位故交:＂天妒英才，泉台骤返。忠勤为国，史册长留。＂康熙还追赠李光地太子太保的称号，谥号＂文贞＂，以表彰他的功绩和品德。 按照惯例，李光地去世，朝廷要派代表前往吊唁。康熙却破天荒地派出了自己的第五子胤祺，前往李光地的家乡致祭。要知道，皇子亲自给臣子送葬，这在历史上是非常罕见的。康熙这样做，既是对李光地的尊重，也是对两人情谊的怀念。 胤祺来到李光地的墓前，看到墓碑上刻着＂谟明弼谐＂四个大字，不禁潸然泪下。他回想起父皇康熙与李光地相识50多年，情同手足，如今天人永隔，不禁悲从中来。胤祺代表康熙，在李光地墓前上香祭拜，并宣读了康熙的祭文，其中有这样一段话:＂光地忠正为国，五十余年，出将入相，鞠躬尽瘁。朕每有大事，必与之商议，无不切中肯綮。今光地弃朕而去，朕心何堪，天日为证！＂ 祭奠仪式结束后，胤祺又来到李光地的故居。他看到屋内陈设简朴，但处处透着主人的儒雅之气。墙上挂着李光地的字画，书架上摆满了经史典籍，案头还放着李光地生前最后手书的一篇文章。胤祺拿起来一看，那是李光地临终前写给康熙的绝笔信，字里行间满是对君王的忠诚和不舍。 胤祺将这封信带回京城，呈给康熙。康熙展信拜读，不禁泪流满面。他感慨道:＂朕与光地，实为知己。他虽为臣，朕却视之如友。天下之大，竟无一人可以替代。噫，天妒英才，朕今失良臣，夜台孤悬，何以为国为民？＂
