1908年冬天，73岁的李莲英跪在隆裕太后面前磕了三个响头。这位伺候了慈禧太后四

1908年冬天，73岁的李莲英跪在隆裕太后面前磕了三个响头。这位伺候了慈禧太后四十年的老太监，捧着太后赏赐的五百两黄金，佝偻着腰退出了紫禁城。走出神武门时，他摸了摸怀里那把象牙梳子——这是慈禧生前最爱用的梳头物件。 在天津静海县的穷沟沟里，1848年出生的李二狗（李莲英本名）绝对想不到，自己将来能混成"九千岁"。家里穷得揭不开锅，八岁那年他爹含着泪，拿镰刀给他净了身。当时接活的"刀子匠"老刘头直咂嘴："这孩子眼珠子滴溜转，将来准是个能人。" 刚进宫那会儿，李二狗被分到郑亲王府刷马桶。有回王爷最宠的侧福晋丢了金镯子，全府奴才跪在院子里挨板子。李二狗愣是趴在地上闻了三天地砖缝，硬是从耗子洞里掏出镯子。这事儿传到内务府总管耳朵里，第二年就把他调进了紫禁城。 当时给慈禧梳头可是要命的差事——老佛爷最恨掉头发，先前三个梳头太监都因为地上有落发被打了板子。李二狗偷摸跟浣衣局的宫女学了个绝活：梳头时袖子里藏块磁铁，掉下来的头发全吸在里头。靠着这手绝活，他成了储秀宫的红人，慈禧亲自给他改名"莲英"，取自"莲座生辉，英才盖世"。 二十六岁那年，李莲英已经混成储秀宫大总管。有次光绪皇帝来请安，慈禧正闭目养神，李莲英敢让皇帝在门外干等半个时辰。等慈禧睡醒了，他轻手轻脚端上燕窝粥，顺嘴提了句："万岁爷在外头候着给您请安呢。"这话说得慈禧眉开眼笑，光绪却恨得牙痒痒。 太监做到四品顶天了，可慈禧硬是给他破例戴二品顶戴。过生日那会儿，直隶总督送来的寿礼要用三辆马车拉。李莲英在京城置办的宅子，光金丝楠的房梁就值八千两银子。有御史参他受贿，折子还没到军机处就被慈禧扣下了："小李子跟了我三十年，指甲缝里都比你们这些官儿干净！" 1908年深秋，慈禧咽气前攥着李莲英的手交代后事。老太监跪着给主子擦了三遍身子，把陪葬的翡翠朝珠数了十八遍。守灵百日里，他把慈禧生前用的物件理得整整齐齐：二十八把梳子按月份排好，三十六双鞋依节气摆放，连胭脂盒里半干的玫瑰膏子都拿油纸封严实了。 退休后的李莲英像换了个人。棉花胡同的小院里，他成天穿着粗布褂子遛鸟。有旧部上门送礼，他眯着眼说："我这棺材瓤子要这些干啥？"背地里却把房产地契分给四个侄子，连天津租界的洋楼都过了户。最绝的是他给自己修的坟——墓道里灌了半尺厚的洋灰，棺材底下埋着二十个捕兽夹。 1911年正月十五，李莲英的侄子们发现老头死在炕上。蹊跷的是入殓时，寿衣里塞满了金叶子，脖子上却光溜溜的。更邪门的是六十年后挖开他的坟，棺材里就剩个脑袋瓜，陪葬的怀表还在咔嗒走字儿。 如今故宫珍宝馆里摆着把缺齿的象牙梳，讲解员总爱说："这是李莲英给慈禧梳头用的。"