在离抗日根据地夏庄不远的地方，有一条又深又宽的塘河。沿河十几里，只靠一条渡船摆渡来往的行人。1944年，塘河对岸被日本鬼子占领了，这条渡船就成了通往夏庄根据地的重要交通工具。
十五岁的儿童团员水生按照民兵队长大诚哥交给他的任务，帮助爷爷在渡口放哨，监视敌人。
水生是爷爷的好帮手。他勇敢、机灵又勤快，每次送人回来没等船靠稳，就纵身跳上岸，把缆绳拴得牢牢的。爷爷看在眼里，喜在心上。
水生的爷爷是共产党员，游击队的老战士。他常常在摆渡歇下来的时候，给水生讲游击队英勇杀敌的战斗故事。水生瞪着眼睛，听得入迷。
秋后的一天，爷爷接到通知，要到乡里去开会，临走把摆渡的任务交给了水生。水生接过橹，坚定地说：“爷爷，我保证在渡口把好‘关’！”
傍晚，水生系好船缆，正要回家，忽然听见河那边有人喊：“过河！”水生跳上船，竹篙一点，船儿便飞向河心。
快到对岸了，他学爷爷那样，一边慢慢地摇着橹，一边仔细地打量那个要过河的人。
这个人又矮又胖，农民打扮，乍一看像个种田的；可是再细看，就发现他脸色苍白，不像成年累月在田里干活的庄稼汉。
水生有意不把船靠近，就喊他上船。那人抬了抬脚，不敢朝船上跨。水生说：“来！我拉你一把。”那人伸出手来，水生发现他的手指被烟卷熏得蜡黄。庄稼人哪会抽这么多烟卷？水生对这人产生了怀疑。
那人上了船，就问水生去夏庄有多远。水生说：“不远，半里多路。你到夏庄找哪个啊？”那人说：“去看一个亲戚。”“怎么这么晚才去呀？”“白天鬼子岗哨查得严，过不来，晚上松一点好走。”
“哦——！你家离这儿大概不远吧？”水生试探地问。那人一惊：“你怎么知道呢？”水生笑了笑，说：“刚才你说白天鬼子的岗楼不好过，现在天刚黑，你就到了这里，当然离这儿不远了。”
那人一听，皮笑肉不笑地说：“对对对！你这个小孩真机灵！”水生见他神情不安，更感到可疑，便想办法进一步试探。
水生故意把脚往船帮上一踩，船身激烈地晃动起来。那人身子一歪，差点栽下河去。他急忙用一只手抓住船帮，另一只手连忙伸进褂子里。
水生心明眼快，看得清清楚楚，那人褂子里面鼓鼓囊囊的，好像藏着什么东西。他更疑心了。
船靠岸了，那人爬上岸就走。水生一个箭步追上去，伸手抓住他鼓起的褂子。啊！果然里面有支手枪。
那人顿时慌了手脚，猛地把水生一推，拔脚想逃。水生装作十分生气地说：“你这个人真不像话，过河不给钱，还推人！”
那人听了，停住脚转过身来说：“噢！好说好说，我忘了，这就给你钱。”说着掏出钱递给水生。
水生接过钱，装作很高兴的样子，打了个响亮的唿哨。民兵们听到这敌情暗号，立刻向渡口奔来。
那人正想溜，民兵队长大诚哥已经带着民兵冲到面前。正在那人伸手摸枪的时候，水生抢先一步，一下子把这家伙的手枪夺了过来。
大诚哥大喝一声：“不许动！”这家伙只好乖乖地举起了手。
经过审问，这家伙原来是个汉奸。今天，他是根据日本鬼子宪兵队的计划，到夏庄去刺探根据地干部和民兵的情况的。
爷爷从乡里回来，听了大诚哥的介绍，赞扬水生把“关”把得好。他告诉水生，乡里通知，日本鬼子要到塘河一带“扫荡”，领导给了爷爷新任务，渡口就交给水生和附近的民兵管了。
水生高兴极了，忙说：“我一定在渡口把好‘关’，接好班！”
从此，水生一边摆渡，一边放哨，一天到晚战斗在渡口上。民兵们都亲热地叫他“渡口小艄公”。
这一天，水生把一船人送到对岸，见没人过河，就拿出鱼竿钓起鱼来。
岸边垂柳的枝条翩翩起舞，柳絮纷纷扬扬地落在水面上，引来一群鱼儿追逐嬉戏…………看，浮标点头了！
水生正要往上提钩，忽然河堤上传来“砰砰”的枪声。
水生回头一看，一个人一边往堤外打枪，一边朝渡口奔来。啊！原来是经常来找爷爷的新四军侦察员吴叔叔！
水生丢下钓鱼竿，急忙喊道：“吴叔叔，快上船！”
吴叔叔一个箭步跳上船。他连忙脱下身上的白褂子，把一支手枪和一梭子子弹裹好，叫水生藏在船上的“秘密机关”里。
水生立刻打开一块盖舱板，把手枪和子弹放进“秘密机关”，又拿出一件蓝褂子让吴叔叔穿上。水生刚放好盖舱板，一小队鬼子就爬上了河堤。
鬼子一看刚才那个游击队员不见了，便凶神恶煞似地来到渡口。
水生见鬼子走近了，故意大声地说：“爸爸，有人要过河。”吴叔叔装着用舀子舀舱里的积水，抬起头从容地说，“要过河吗？快上船吧！”
鬼子小队长走近吴叔叔，把架在塌鼻梁上的眼镜向上一推，仔细地打量着吴叔叔，说：“你的，什么的干活？”吴叔叔指着船说：“摆渡的。”
鬼子想：刚才追的那人穿的是白褂子，而这个人穿的是蓝褂子，不对头。但是，那个游击队员哪儿去了呢？
鬼子的翻译眼珠子一转，猛地抓住水生的衣领，恶狠狠地问：“你是干什么的？”水生不慌不忙地说：“这几天爸爸身体不好，我是来帮他摇船的。”
“不说实话，死啦死啦的！”鬼子小队长“嗖”地拔出指挥刀，杀气腾腾地吓唬水生，同时命令鬼子搜查。
鬼子翻译又把吴叔叔喊上岸，浑身上下搜了个遍，什么也没搜到。鬼子小队长又命令搜船。
这时，吴叔叔走上船，把盖舱板一块一块地掀起来，放在那块有“秘密机关”的盖舱板上面。他一边放一边说："把盖舱板全搬掉，好让你们搜查个清楚，免得对我们不放心。”
一个鬼子到船上搜了一遍，没有搜到任何可疑的东西。另一个鬼子却又走到船头，动手翻盖舱板，水生急忙跟上船来。
一块，两块，三块··眼看要翻到最后一块了！水生的心也跟着悬了起来。
水生急中生智，悄悄用两脚使劲蹬船，船就猛地摇晃起来。那个鬼子差点摔倒，吓得嗷嗷直叫。
鬼子看搜不出什么东西，慌忙爬上岸去。鬼子翻译还不肯放松，又朝水生大吼一声：“小家伙，你看见一个人从这里走过吗？”
水生装作很认真的样子说：“哎呀！你们怎么不早说，就在你们上堤之前，有个穿白褂子的人跑过去了，还拿着枪哩！”
对对对！就是他！他跑到哪儿去了？”这时鬼子都向水生围拢过来，张着嘴、瞪着眼等水生回答。水生抬手往西一指，说：“奔那边跑了！”
鬼子小队长信以为真，指挥刀一挥，鬼子兵一窝蜂似地向西边追去了。水生和吴叔叔互相看了一眼，会心地笑了。
水生解开缆绳，站在船头上用竹篙轻轻一撑，吴叔叔摇起橹，船像一只离弦的箭，飞向对岸。
一天早晨，河面上白浪滚滚，雾气蒙蒙。水生把缆绳拴在一棵大树上，坐在船舱里，一边搓着草绳一边唱：“儿童团员要争先，站岗放哨忙得欢……”
水生正唱得起劲，对岸接二连三地传来喊声：“过河——！过河噢——！”“来啦！”水生应着，解开缆绳，把船摇向对岸。
可是，河那边却还在拼命地叫唤：“快摇啊！快——！”顺着这焦急的喊声，水生一望，只见河坎上站着不少人。
水生一边摇橹一边想：这是些什么人啊，这么急干什么呀？因为有雾，他看不清是什么人。船摇过河心，水生仔细一看，原来是穿黄军装的鬼子和穿黑军装的伪军
“快快！快摇！”狼狈不堪的伪军扯着破锣嗓子喊个不停。几个鬼子不时地探头探脑，惊恐地朝背后张望。
“砰！砰！”鬼子和伪军听到后面传来枪声，叫喊得更凶了。
水生看到这情景，愤怒地骂道：“狗强盗！要我渡你们过河逃命，哼，休想！”他立即掉转船头，一股劲地往回摇。
敌人见渡船掉头，急得捶胸跺脚，端着枪吼道：“他妈的，老子开枪了！”子弹嗖嗖地从水生头顶和船边擦过。
忽然，一颗子弹擦伤了水生的小腿，他晃了一下，咬咬牙，橹摇得更快了。船像飞一样，溅起朵朵浪花。
民兵队长大诚哥听到枪声，迅速召集民兵冲到渡口。船一靠岸，他们立刻跳上船；水生把竹篙在岸边一撑，又掉转船头急速地向对岸驶去。
“啊！你受伤啦！”大诚哥发现了水生腿上的鲜血，立刻夺过他手中的竹篙，忙叫人替他包扎，并说：“把船往回撑，送水生上岸！”
不！”水生斩钉截铁地说：“轻伤不下火线！消灭敌人要紧，快！”说着又把竹篙夺过来。
砰砰砰···”对岸打得越来越激烈。大诚哥一看情况紧急，就同意了水生的要求。他一挥粗壮的胳臂说：“作好战斗准备，前进！”
这时，追击敌人的新四军已经逼近了，一片“缴枪不杀”的喊声，吓得鬼子和伪军像没头苍蝇似地乱撞，有的倒在河边，有的跳水逃命。
大诚哥发现有几个鬼子在河里挣扎，喊了一声：“下水！抓活的！”说着“扑通”一声跳下水去。水生不顾腿上的伤疼，也跟着民兵跳下水去。河面上立刻形成一个包围圈。
大诚哥和两个民兵揪住一个鬼子，摁着他喝饱了水，拖上岸来。水生在芦苇丛旁边的水中也追上了一个鬼子。
他一边和鬼子搏斗，一边喊：“快来捉坏蛋啊！”只见大诚哥迅速地从旁边游过来，猛地一拳，把那个鬼子打昏在水中。
他们像拖死猪似地把那个鬼子拖上岸。水生一看，嘿！原来就是上次追吴叔叔的那个小队长。战斗胜利结束了。水生跟民兵们一起，和新四军同志们拉着手欢呼起来。
水生在人群里发现了爷爷。爷爷正用赞许的眼光望着他。水生一下子扑了过去。
在押俘虏上船的时候，忽然一双有力的大手把水生搂在怀里，水生抬头一看，惊喜地叫道：“吴叔叔！”
吴叔叔知道水生腿上受了伤，连忙叫卫生员给他上药。吴叔叔又疼爱又赞扬地说：“孩子，你真是个好样的！”
水生忽闪着两只大眼睛，坚强地说：“这点伤算得了什么！我一定坚持在渡口上战斗！”
水生抢先跑到船上，吴叔叔和大诚哥几个人也上了船。水生撑起篙，爷爷摇着橹，渡船像一只矫健的海燕，迎着风浪向前飞去···
看！水生手持竹篙，像个跃马持枪的战士，威武地挺立在船头，去迎接新的战斗。
