1901年，78岁的因不堪负重，吐血而死。临死前，他告诉儿子，自己想和二夫人赵小莲合葬。那么，?为什么李鸿章宁愿打破传统，也不愿和青梅竹马的原配合葬呢？ 这还要从李鸿章的经历说起。 李鸿章出生于1823年，他在家里排行老二，也被称为“李二先生”。虽然家庭条件不好，但是李鸿章很有志气，他刻苦读书，希望能以此改变命运。 作为李鸿章的启蒙老师，周菊初看到这样认真努力的学生，他非常欣慰。而且他觉得李鸿章是个非常有潜力的人，将来一定大有作为，为此他极力帮助他，还把自己的侄孙女许配给李鸿章。 周氏从小生活在书香氛围中，秉承传统女性美德，温文尔雅，善解人意。嫁给李鸿章后，她向丈夫表示自己一定会做好他的贤内助，让他只管去考学。 周氏说到做到，在李鸿章在外考试闯荡之际，她全心全意打理家务，照顾公婆，照顾孩子，让李鸿章无后顾之忧。 李鸿章最终没有辜负妻子的期待，最终在27岁那年成了大器。 然而不久后的，李鸿章迎来了他人生的低谷，他与曾国藩闹掰了，而且妻子周氏也因病去世，这时候的李鸿章陷入前所未有的痛苦和迷茫之中。 这时候的李鸿章才三四十岁，眼看着他成了孤家寡人，哥李瀚章多次劝说他重新娶妻。为了家族的未来着想，李鸿章答应了。（周氏曾经为李鸿章生过一个儿子，但是夭折了） 1863年，李鸿章娶了赵小莲。 赵小莲长相一般，能力也一般，但是她的祖父是嘉庆元年的状元赵文楷。自赵文楷起，赵氏祖孙四代进士。可见，赵小莲的身价可不一般。 出生在这样家庭的赵小莲眼光肯定很高，所以她一直没有找到能匹配她的男人，直到24岁了还是单身，这个年龄放在那个年代妥妥的大龄剩女，但是她依然是心气很高，“她一定要嫁一个将才，如果不是将才，那么她这辈子宁愿不结婚”。 后来，她征婚的要求传到了李鸿章的耳朵里，他竟然带着大批礼品上门提亲了，没想到看到李鸿章后还真的同意了，她觉得李鸿章高大魁伟，相貌堂堂，除了年龄大些，倒是自己心目中如意郎君的样子。 赵小莲嫁给李鸿章的第二年，就为李鸿章生了个儿子李经述。不久，又为李鸿章生了两个女儿李经（又名菊耦）和李经溥，其中，李菊耦便是张爱玲的奶奶。 看着满屋里的孩子，李鸿章发誓一定要好好的将这个家经营下去。 婚后，赵小莲做了李鸿章的贤内助，她把家业打理得井井有条，她与婆婆的关系也不错，让李鸿章安心于公务，无后顾之忧。 之后的日子里，李鸿章的人生像是开挂了似的。李鸿章才能在官场上混得风生水起，之后他与曾国潘所建的湘军、淮军攻破了太平军最后的大本营，李鸿章也因此青云直上，成为直隶总督兼北洋大臣。 从赵小莲嫁给李鸿章起，李氏家族与赵氏家族之间陆续结成5门婚姻，李鸿章侄子李经羲娶了赵小莲的侄女，李鸿章侄子李蕴章的女儿李果慧嫁给赵小莲的侄子赵曾翥，李经曦的儿子即李鸿章的孙子李国筠取了赵曾重的长女为继室，李鸿章的侄孙女即李蕴章的孙女嫁给赵曾翥的儿子赵恩廊。李鸿章的小儿子李经达的继室也是赵家的小姐。 然而，就在李鸿章和赵小莲共同生活了30年后，赵小莲突然撒手人寰。此时的李鸿章已经是白发苍苍的老人了。 赵小莲不在了，李鸿章的魂也丢了。没想到他的厄运也接连到来，先是甲午战败，接着是外放广东，最后是急召回京，吐血而死…… 李鸿章临终前嘱托后辈要和赵小莲合葬。 在封建社会，原配夫人的地位很高，死后按理应当与丈夫合葬，但是最终与李鸿章合葬的却是继室赵小莲。因为他深知自己的后半生能有很好的成就，赵小莲功不可没。 通过李鸿章和赵小莲的故事可以得知，一个好妻子，犹如家中的“定海神针”，决定着丈夫的人生质量，决定着家庭的发展状况。一个男人要想出人头地，背后一定有个伟大的女人在默默支持他。
