央视热播剧《北上》中一号男主角谢望和的父亲谢天成(胡军饰演)当船老大时戴着墨镜，霸气十足，俨然一个成功人士，给邻居们按股份分红时自豪感满满。 几年后，京沪高速通车，高速越来越多。运河航运受到了影响。油钱越来越涨，人工费越来越贵，还不容易找活干。给孙瘸子运输的建材，要不回钱来，一次次要，一次次空手而归。而孙瘸子开大奔，玩女人，气得谢天成一脚踹开门，结果撞到了孙瘸子。孙瘸子头部磕了个大口子，这下可好，钱更要不回来了。 第一女主角夏凤华的父亲夏茂田(褚栓忠饰演)，从小跟着谢天成跑船，在船上是老二，老大总要不回钱来。老大和老二在运河边借酒浇愁。夏茂田说，大运河河面上的船一天比一天少，高速公路上的车一天比一天多。心里跟长了草似的。他边说边举起啤酒瓶大口喝着。大运河船运到了如此困难的境地。 而老大谢天成对大运河情有独钟，说春秋时就已经开挖了，历经了2000多年，跑过多少船，养活了多少人啊。只要我们不放弃，这运河也不会放弃我们。他们又谈到了欠各家的分红。夏茂田说，如果华子考上了，去哪里弄学费？当初买船是为了赚钱吧，不是为了情怀吧？他提议弄个鱼塘养黄鳝，养王八也能赚钱。而谢天成还不甘心。 谢天成虽然不甘心，但看着日益艰难的船运生意，心中也满是纠结。他知道夏茂田的话不是没有道理，可运河就像是他的老朋友，他怎么能轻易割舍下这份情谊和多年的营生呢？ 两位老演员把成年人在生活困境中的压力、苦闷、无奈表现得淋漓尽致，谁的生活中没有一地鸡毛，谁的生活总是一帆风顺呢？相信大运河不会抛弃他们，困难是暂时的，“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”，生活一定会好起来的。
