《神农本草经》中载：“苦参……主心腹结气，癥瘕积聚，黄疸，溺有余沥，逐水，除痈肿。”余沥不尽，就是解小便的时候解不干净。
心腹结气，是说心和腹都有气结、郁滞，胀满不舒服。
积聚，是触摸有很多包块。所有这些对应的是什么呢？
对应三焦系统郁滞。心脏外面、肠道外面、胃外面是三焦。心腹气结，三焦不通时就会形成癥瘕积聚，胀满不舒服。苦参色白走气分，三焦属阳，苦参就能把三焦郁滞的水热郁结散开，当三焦郁滞化热时就可以用苦参了。
所以黄疸，可以通过利小便把热清出去之后，黄也退下去了。
三焦有热时或小便不利时，就可以逐水，去痈肿。
苦参能把三焦系统疏通，这是非常重要的。三焦通达，百病不生。三焦的热如果清了，它就不往体表走，体表不会犯事儿；也不往肠道走，肠道也不会犯湿热。
