1402年，朱棣攻下南京，他打算赐死建文旧臣夏原吉。谁料，临死前，夏原吉却一脸平淡地说：“杀我可以，但能否宽限3天，让我把手头这些工作做完？” 明朝建文四年，也就是1402年，一场席卷全国的政治风暴终于迎来了高潮。建文帝朱允炆在位短短四年间，实施了一系列大刀阔斧的削藩政策，这些政策的矛头直指当时势力最为强大的燕王朱棣。作为开国皇帝朱元璋的第四子，朱棣自然不甘心被一个年轻侄儿逐步蚕食自己的权力和地位。 在朱允炆步步紧逼的压力下，朱棣最终选择了起兵反抗。他打出了＂清君侧、靖国难＂的旗号，声称要遵循先帝朱元璋的旨意，铲除朱允炆身边的奸臣，拯救大明江山。这场后世称为＂靖难之役＂的战争，本质上是一场皇族内部的权力争夺。 就在这场腥风血雨的权力斗争中，有一个人物显得格外与众不同，他就是夏原吉。夏原吉出身并不显赫，他的父亲是元朝末年的一名小小县令，学识渊博却仕途不顺。家道中落后，父亲只能靠给富家子弟教书谋生。 在这样的家庭环境中，夏原吉从小就体会到了生活的艰辛，也继承了父亲的学识和气节。十六岁那年，父亲因积劳成疾去世，夏原吉不得不挑起家庭的重担，继续父亲的私塾教书生涯。 夏原吉的转机出现在他被推荐进入国子监的时候。这相当于今天考入了最顶尖的学府，是他人生的重要转折点。在国子监中，夏原吉勤奋好学的态度被明太祖朱元璋注意到。朱元璋自己也是草根出身，对像夏原吉这样努力上进的年轻人格外赏识，于是亲自引荐他进入户部任职。 夏原吉的为政理念与大多数官员不同。他从小生活在民间，亲身经历过普通百姓的疾苦，这使他形成了强烈的＂以民为本＂思想。他常常告诉同僚：＂为官一任，当造福一方。账目清晰，民心自安。＂ 在户部任职期间，夏原吉展现出了非凡的才能。他精通财政管理，能够在保证国家收入的同时，尽可能减轻百姓负担。 当建文帝与朱棣的争斗日益激烈时，夏原吉并没有卷入这场权力游戏。在他依然专注于自己的本职工作，确保国家财政运转正常，基层百姓不至于因为战争而过度受苦。 1402年，朱棣的大军攻破南京城。建文帝仓皇削发为僧，藏身避难。朱棣登上皇位后，开始了对建文帝旧臣的清算。 1402年7月，燕王朱棣的军队攻破南京城墙，建文帝的统治宣告结束。朱棣入主皇宫后，立即开始了对建文朝廷忠臣的大清洗。大批朝廷官员被押解至皇宫大殿前，等待他们的只有一个结局——死亡。 在被捕的一众官员中，有一个人的表现却与众不同。当朱棣的士兵闯入户部寻找夏原吉时，他并没有逃跑或反抗，而是正在专心核对手中的账目。 当夏原吉被带到朱棣面前时，他没有像其他官员那样俯首称臣，也没有痛哭流涕地求饶。他只是平静地站在那里，看着这位新的掌权者。朱棣本打算直接处决这位建文朝的重臣，却被他接下来的一句话所震惊。 夏原吉面对朱棣，一脸平淡地说：＂杀我可以，但能否宽限3天，让我把手头这些工作做完？＂这朱棣感到十分意外，询问他为何在生死关头还挂念公务。夏原吉回答说战乱之际，户部账目尚未理清，他需要三天时间整理完毕，以便交接，之后就算赴死也无憾了。 朱棣同意了夏原吉的请求，给了他三天时间。在这三天里，朱棣派心腹暗中观察夏原吉的一举一动。让他们惊讶的是，夏原吉并没有利用这段时间谋划逃跑或自杀，而是真的日夜不停地整理户部账目，记录每一笔收支，确保交接无误。 朱棣最终决定赦免夏原吉，并继续让他在户部任职。在永乐年间，夏原吉继续发挥着他的才能，制定了一系列赋税政策，有效缓解了朱棣频繁北伐造成的财政压力。他的政策既保证了军需供应，又尽可能减轻了百姓负担，被誉为当时最杰出的理财专家。 然而，当朱棣准备第三次北伐时，夏原吉直言国库不足，并极力劝阻皇帝，认为过度北伐只会增加百姓负担。这种直言不讳触怒了朱棣，导致夏原吉被投入大牢。 讽刺的是，正是因为夏原吉之前的财政政策，朱棣的北伐才能顺利进行。当朱棣意识到这一点时，虽然碍于面子没有立即释放夏原吉，但在晚年时公开称赞：＂原吉是忠臣啊。＂这句话既是对夏原吉的肯定，也是朱棣对自己错误决定的一种反思。 直到朱高炽即位，夏原吉才得以恢复自由并官复原职。尽管经历了牢狱之灾，夏原吉并没有心生怨恨，而是继续为国家和百姓尽心尽力。从朱棣赦免他到最终去世的二十五年间，夏原吉的贡献为明朝奠定了两代盛世的经济基础。
