1920年赵元任回国，清华校长有些为难，不知让他教什么。于是给他开设了八门课程，学生听后在清华炸了锅。很想低调，但实力不允许。 赵元任是名副其实的天才，在语言方面更是天才中的天才，自幼，他的语言天赋就展现出来。 赵家教育气氛浓厚，祖父是当官的，父亲考中了举人，全家人对他的生活和学习都非常重视，家里面有专门请来的保姆，保姆都是本地人，赵元任小时候经常被保姆带着，跟着她们学得了北京话和保定话。 等稍大了点能读书了，家人将他送回老家，请的老师上门教他学习，这位老先生喜欢用常州方言来教书，说起话来让不熟悉的人都听不懂，但他在很快的时间里就学会用常州方言来读书背书。 老家里面的亲戚经常来往，来自不同地方的亲人说的话各不相同，明明相处的时间并不是特别久，但赵元任却从她们身上学到了她们的家乡话。 起初家里人只是觉得他学语言特别快，并没有感觉有什么奇怪，等到后来赵元任外出上学的时候，他过人的语言天赋让周围人都感到不可思议，学校里面就三个南京人，赵元任在和他们相处的过程中学得一口地道流利的南方话。 外出聚餐的时候，哪怕桌上的人来自国内各地，他都不带怕的，能同时用八种方言和人家交流，他一张口都让人以为跟自己一个老家的，结果看他和不同地方的人也能交流的这么愉快，实在让人心中叹服。 他不止是学习国内语言这么厉害，哪怕在国外依旧让人佩服，中国人的面孔完全没让那些外国人感到排外，因为他说完话，那些外国人还以为他是土生土长的本地人，他从未把学习新语言当成负担，而是觉得有意思好玩，他会说三十三种汉语方言，精通七国语言。 除此之外，赵元任在其他课程方面的学习同样很优异，堪称全能天才，他在数学、物理、心理学、哲学等方面都达到了超高的水平，因此在回国被邀请到清华大学讲学的时候，可让当时的校长感到惊喜又头疼，这么优秀的人才如果只教一门课，实在是大大的浪费，于是一口气给他安排了八门，从理到文到音乐都有。 清华学子看到课程表上老师的名字，一个个都惊讶的不得了，能进来这里学习的都是天之骄子，但放到赵元任面前就有点小巫见大巫的感觉了，等听完他讲的课更是让人心服口服。 赵元任并不是个只会读书学习的书呆子，相反他在学习方面并不感觉费劲，所以在上学的时候业余生活非常的有趣，摄影、弹琴、打网球、游泳、唱歌等等都能玩，他在音乐方面取得的成就同样令人瞩目，明明是个语言学天才，却偏偏在中国音乐史上留下浓厚的一笔。 跟很多取得成功的人一样，赵元任身后有个全力支持他的妻子，杨步伟同样是位非常优秀的女性，她在医学方面有很高的造诣，可惜没能等她在这方面深入工作的时候，就和赵元任相遇。 本来两个单身男女并没有发展出感情，而且中间还有着其他女性的存在，谁知道在相处中赵元任对她产生了感情，而杨步伟同样对这个博学多才的男人动了心。 在婚后，杨步伟就放弃了自己的工作，全心在家里面做个家庭主妇，帮助他解决后顾之忧，不管赵元任去往哪个国家，她都跟在身边，生活拮据的时候，这位曾经的大小姐还去菜市场捡蔬菜水果。 赵元任在国外的时候，心系祖国的情况。他曾接到自己去南京中央大学任教的邀请，听到这个消息时他还非常的开心，谁知等他准备好都要回去了，忽然得知是让自己当校长的，校长要处理的事情很多，可能还要牵扯到政治当中，他连连拒绝。 本来是准备等校长的人选确定后，他就返回国内，谁知道中途又收到加州大学的聘请，过去之后直接在那里呆了三十多年，干到退休。
