老莱子（据司马迁说，有可能是《道德经》的三个可能的作者之一） 在春秋战国时期，天下动荡不安，群雄逐鹿，百姓生活在战乱之中。在这样的背景下，有一位名叫老莱子的隐士，隐居在蒙山的南麓。 他过着极为朴素的生活：住的是用芦苇搭建的墙壁、蓬草覆盖的屋顶，睡的是木制的床铺和蓍草编织的席子。每天，他开荒种地，自给自足。尽管生活清苦，但他却怡然自得，仿佛与世无争。 然而，平静的生活终究没能避开世俗的纷扰。有一天，有人将老莱子的事迹禀报给了楚王。楚王听后，认为老莱子必定是一位德才兼备的贤者，便亲自驾车来到老莱子的门前。 当时，老莱子正在编织簸箕，见到楚王来访，他并未拒绝，而是简单地答应了楚王的邀请：“好，我愿意为你效劳。” 然而，老莱子的妻子得知此事后，却表现出了强烈的反对。她从山上砍柴回来后，质问道：“你真的打算接受楚王的邀请吗？”老莱子点点头。妻子接着说道：“我听说，如果一个人可以被赐予酒肉，那么他也会被人鞭笞；如果一个人可以被授予官职，那么他也会被人控制。我不愿意过那种被他人掌控的生活。”说完，她扔下了手中的柴火，毅然离开了家。 面对妻子的选择，老莱子并没有强留。他收拾行囊，跟随妻子一起南下到了江南地区，在那里定居下来。他说道：“这里的鸟兽毛皮可以用来制作衣物，它们留下的果实和种子也足以充饥。” 就这样，老莱子再一次选择了远离世俗纷扰的生活。 孔子听说了老莱子的事迹后，不禁感慨万千，神色凝重。老莱子不仅是一位隐士，还是一位思想家。他著书立说，写下了十五篇文章，阐述了道家思想的实际应用。然而，关于他的最终结局，却无人知晓。 注：此记载转自《尘外遐举笺》。
