白崇禧带上他的作战处处长覃戈鸣和随从秘书，匆匆离开信阳，赶往南京。

覃戈鸣草草吃过晚饭，即赶往国防部第三厅作战指挥处，前去了解华东方面的战况，索取徐州“剿总”的“战斗序列表”及第三厅油印的内部参考性的战报，以及一些作战要图，当然也包括杜聿明此前制定的“佯攻济宁、实攻济南”的作战计划。

回到往处，覃戈鸣又把这些文件认真地查看了一遍，白崇禧也简单地翻阅了一下，没有表态，也没有问什么。能看得出来，他心中所想的，已经不是单纯的战况与徐州“剿总”的兵力及部署了，他案头放着的，还有好几份有关东北战局的文件。

第三天，国防部部长何应钦专门为白崇禧召开一次作战会报，地点在黄埔路国防部兵棋室。参加汇报的还有参谋总长顾祝同、参谋次长刘斐、空军总司令周至柔、国防部第三厅第二处处长曹永湘等。

根据何应钦的安排，曹永湘站在标明国共两军态势的十万分之一地图前，向白崇禧等人报告华东方面的战况和国防部第三厅所拟并经蒋介石、何应钦同意的“徐蚌会战”方针。

“目前，整个华东地区的态势是，我军方面，以徐州为中心，自东至西部署有：

1、李延年第九绥靖区之第44军守海州；

2、黄百韬第7兵团驻新安镇；李弥第13兵团正调往曹八集、大许家一带，两个兵团以运河为界，设立防区，构筑坚固之工事，阻止华东共军与苏北共军合流；

3、徐州以北之枣庄、台儿庄一线，由第三绥靖区两个军负责防守，向北警戒，一个师协助‘剿总’直属部队、警察部队担任徐州城防警备。直属之第72军余锦源部位于九里山一带，守徐州飞机场。

4、邱清泉第2兵团驻砀山、黄口一带，向北警戒，向南配合华中方面第12兵团作战。随时做好夹击刘伯承部之准备。

5、第四绥靖区一部，驻守商丘。另一部维持陇海路东段之交通安全。

6、孙元良第16兵团，现驻柳河，配合第2、第12兵团作战。刘伯承若越过平汉路东进，该部亦迅速转进，确保津浦路之安全。

7、第99军胡长青部（缺一个师）从柳河调防到蚌埠，担任警戒任务。为国防部蚌埠指挥所之运转做预备工作。

整个徐蚌作战的要点是：以一部分兵力凭借既设的坚固工事防守徐州，以主力集中于徐州、蚌埠之间及其两侧地区，使徐州形成突出的态势，以吸引共军陈毅野战军的主力于徐州，消耗其兵力。然后以主力，包括华东的各兵团及华中的黄维、张淦等兵团等，实行大规模的反包围，强迫共军陈毅野战军的主力及可能来参加会战的刘伯承野战军主力或一部进行决战。

这将是一场前所未有的大决战，我方两个“剿总”的兵力之和，将超过百万，而共产党两股野战部队的主力，也将突破50万，这是一场我军占绝对优势的围歼性质的大决战。”

曹永湘滔滔不绝地讲述着第三厅规划的远大而恢弘的战场前景，何应钦等人不住地点头，赞许之情，溢于言表，他们不时地看上一眼呆若木鸡的白崇禧，不知道他心里是如何想的。据说，白崇禧有个习惯，他赞许某件决策时，会用手指轻轻地点几下桌面，考虑不成熟时，便是面无表情，而不同意时，则会稍稍变脸色而皱起眉头来的。今天这个样子，应当是心中还没有底儿。

在覃戈鸣简要地汇报了华中“剿总”方面的兵力部署及第3、第12兵团在豫西的军事行动，效果不大、正在按照总统的指示精神进行调整之后，何应钦便迫不及待地对白崇禧说道：“健生兄，如此大的军事行动，非你去指挥不行了。”

顾祝同也笑容可掬地说道：“健生兄，蚌埠那里的一切，已经为你安排好了，我看，还是就任吧，如今，总统方寸已乱，再不能指挥了。”

空军司令周至柔笑了起来，说道：”老头子的方寸，确实是乱了，郑洞国那里，出了事，长春的飞机场已在共军炮击之下，飞机不能降落了。可他还叫我派飞机到长春去把郑洞国带回来。我说：‘总统，飞机场已经不能降落了，我们又没有直升机，不行的。’他说：‘从飞机上放根绳子下去把他拉上来。’我说：‘飞机飞得那么快，绳子带不了他上来；即使吊着他，飞机一拖也就把他拖死了。’他说：‘死的也好！’老头子真是异想天开，郑洞国知道是要被拖死的，他肯让捆绑吗？！”

众人听后，又苦笑了一回。何应钦叹口气，说道：“东北，败局已定，也只有通过华东一役，扳回一局了。党国大事，岂能如此草草。健生兄，我看，还是临危受命，担当此大任吧。”

白崇禧没有回答何应钦，而是又对徐州主阵地的位置、工事的强度、飞机场能否守得住等，提出了一些具体而细节的问题。对于这些，何应钦等人答不来，曹永湘等人也说不清楚。

顾祝同打着圆场说：“健生，我们可以坐飞机到徐州去看看吗。不行的话，我陪你去一趟。”

白崇禧摇了摇头，说了声：“不用了，以后会清楚的。”

会议草草结束了，会议之上，白崇禧没有明确表示是否要到蚌埠去负指挥之责，但也没有明确表示拒绝。何应钦、顾祝同、周至柔等认为他默然接受了。而白崇禧仍在犹豫不决之中。

细心的覃戈鸣发现，整个会议中，刘斐一直沉默不语、一言不发。