印度总理莫迪访问美国，似乎为印度带回了一件“大宝贝”——F-35战机。特朗普政府的同意将这种尖端战机列入对印度的军事销售名单，这无疑为印度军队提供了一个强有力的新选择。对于急于提升空军装备水平的印度来说，能够购买这种世界上最先进的五代机之一，无疑是个好消息。
要明白此次交易的重要性，不妨回顾一下不久前印度航展上，俄罗斯苏-57和美国F-35的“同场竞技”。尽管俄罗斯的苏-57也展示了其卓越的飞行性能，但印度与俄罗斯在该机型上的研发合作并未达到预期，印度最终选择退出项目，这也一定程度上表明了印度对苏-57的不满。而与之形成鲜明对比的是，F-35作为目前外销最多的五代机，其性能在国际市场上被广泛认可。多国采购、实战经验丰富，使得F-35战机在综合性能上已拥有较好的口碑。可以想见，印度在五代机的选择上，更倾向于成熟稳定的F-35，而非曾让其失望的苏-57。
从战略角度看，印度若最终装备F-35战机，确实会对其邻国中国和巴基斯坦形成一定威慑。F-35战机的隐形能力和信息化作战水平，在与歼-10C、歼-11以及巴基斯坦的枭龙战机对抗时无疑占据上风。然而，在面对中国先进的歼-20战机时，F-35的优势并不明显，更遑论未来几年中国可能服役的第六代战机。此外，巴基斯坦也有潜在采购中国FC-31的可能，这些因素都使得F-35的威胁程度大打折扣。放眼长远，军备竞赛的最终胜负，并不单在于一两款先进机型，而在于整体国防科技水平和持续创新的能力。对印度来说，购买F-35固然能够快速提升战斗力，但如何建立自主研发能力、保持长期的技术领先，或许才是其真正需要考量的关键。
总的来说，印度引进F-35战机看似锦上添花，实则在中国和巴基斯坦面前也许仍然仅为平手而已。全球军备竞争正在从单纯的装备采购转向全面的技术创新，而这也是每一个希望在国际军事舞台上占据一席之地的国家亟需关注的重点。未来的空战，注定将不仅仅是谁的战机更强，而是谁的综合能力更强。
