2004年，《汉武大帝》剧组因为资金只有5000万，拍完“漠北大战”就准备杀青。不料“汉武帝”陈宝国，却说应该拍晚年汉武帝的戏。 当时，《汉武大帝》剧组资金紧张，非典疫情的影响让拍摄进度和预算都捉襟见肘。拍完战争场面浩大的“漠北大战”后，剧组资金告罄，导演胡玫打算就此收尾。可陈宝国认为，汉武帝的一生不能缺少晚年这重要一笔，否则会遗憾。 他力劝导演和制片人，继续拍摄汉武帝晚年生活。陈宝国甚至亲自上阵，用精湛的演技展现了老年汉武帝的霸气和无奈，说服了所有人。 这部分戏的拍摄条件非常艰苦，横店的酷暑让演员们吃尽苦头，就连马都中暑了。 然而，陈宝国的坚持最终带来了意想不到的回报。《汉武大帝》播出后大受欢迎，广告收入和版权销售额飙升，5秒广告7.4万，版权卖了1015万，最终让剧组额外收入4515万，不仅完成了拍摄，还大赚了一笔。 央视还花了3500万买下播放权，这部剧还获得了飞天奖多个奖项，可谓是名利双收。
