1943年10月,为了保卫党中央,王近山奉命率领八路军第16团赴延安。这时,日军正重兵“扫荡”太行山。王近山率领几千人要冲出日军的包围圈,还不能出一点儿差错。
18日,王近山率部冲出了日军的重重封锁,靠近了敌指挥部所在地——临汾。谁知第二天,日军追上来了。王近山率部立即掉头回转,神不知鬼不觉地绕到了日军背后,于22日到达了韩略村。
随后,王近山下令部队隐蔽起来,自己去了解敌情。
村边正好有一卖豆腐的老汉。王近山和他拉起了家常。老汉是邻村的。他告诉王近山说:
“最近日军很猖狂啊!每天上午有好多汽车,载着物资,从临汾出来,经过这里往东去;下午又载着抢来的财物,经过这里,又返回临汾城。每日都是这样,可能没人能揍他们一下!”
王近山在出发时就关注过这个日军公路据点——韩略村,知道日军碉堡在村东南,有40多名日军。公路通过韩略村,但村西南地形险要,公路两侧都是两丈多高的陡壁。他早就在这里伏击日军的想法,于是问道:
“鬼子车队的人多不多?”
“车子多,不过人很少。好打!”老乡说。
这一下更让王近山心痒了:“你说如何打?”
“突然袭击呗!”卖豆腐的老汉说,“打鬼子的埋伏!”
王近山没料到这位老乡这么厉害,一口气说了自己的想法,立即告辞而去。
回到了队伍中,王近山说:“日军主力在我太行腹地‘扫荡’,我们在路上揍它一下,就可以帮刘师长一下!”
王近山的手下都是好战分子,立即喊:“打!打!打!”
接着,王近山又带大家去村西南看地形,大家说:“好地方!打鬼子的埋伏!干!”
10月24日凌晨,王近山带着4个连进入伏击阵地。9时许,公路上尘土飞扬,很快,10辆大卡车和3辆小汽车飞驰而来。以前日军都平安无事,这一次照样毫无警惕。他们一到悬崖下面,突然,手榴弹、炸药包从天而降,在日军车队中轰隆隆地爆炸,于是日军汽车前路、后路都被炸坏的汽车堵死,进不能进,退不能退。日军纷纷钻到车下抵抗。王近山把军衣一脱,举着大刀,高喊:“跟我来,冲呀!”
战士们猛虎般冲下坡,扑向日军,与鬼子肉搏。此战一共打了三个小时才结束。除三名日军钻进山洞逃脱外,120名日军全部被歼。八路军还缴获3挺机枪和其他武器,日军13汽车全部报销。16团只伤亡50余人。
王近山万万没有料到,此战歼灭的全部是日军军官,其中包括一名少将旅团长、六名大佐联队长,其余均为中队长以上军官。
原来,这个车队是日军组织的“战地观战团”,准备观光“扫荡”。
日军120名军官被歼灭,杀得日军上下心痛了。当天下午,3000多日军在10多架飞机掩护下,赶来韩略村。日酋冈村宁次叫嚷:“再牺牲两个联队,也要吃掉这股共军!”可是,王近山率领的队伍早已远去,无影无踪了。日军一无所获,冈村宁次怒将驻临汾的中将师团长撤职,并将韩略村据点日军中队长枪毙,该据点的其余日军每人都被打耳光,个个被扇得鼻青脸肿。
王近山到达延安后,毛主席亲自接见他,说:“这是一场硬仗,打得很好,很灵活。”
王近山笑着说:“是卖豆腐的老汉指点我开战的。”
“哦,”毛主席大吃一惊,“有这事儿?”
王近山讲述了自己在韩略村遇见卖豆腐老汉的事。毛主席点头说:
“是啊,群众就比我们聪明,他们才是我们打胜仗的根源啊!”
陈冠任著、中共党史出版社出版的《大河向东:他们为什么追随毛泽东》和《大河向东:他们为什么凝聚在毛泽东旗帜下》(一套)记述了此事,该书为该社的年度畅销书,也是读者喜爱的红色历史畅销书。