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英文片名“In the Mood for Love”传神地点出本片的实质：爱的情绪，情的氛围。时隔十年后大银幕重温，更惊叹于王家卫在本片中在极简叙述与丰富细节间达成的完美平衡。
在故事上，大量情节甚或重要角色（如双方配偶）尽皆略去；在语言上，是墨镜王少见的零旁白也毫无冗余矫情台词的作品；在时间上，情节间的具体间隔大部分时候都不明确，既可视作跳过数天数周同时又可无缝衔接，尽管办公室里的时钟指针往往清晰可见。
空间上，全片始终在几个有限又逼仄的空间中游走、轮转：狭窄的楼梯、走廊、公寓房间、周慕云的报馆、苏丽珍的公司办公室、茶餐厅、面摊、贴着药广的街巷墙角、出租车……但每个场景在复现时都缀满了新的细节或变化，比如永不重样的旗袍、拖鞋、窗帘、食物（牛排、糯米鸡、面条）、报纸/书稿、镜子、烟雾与雨水。差异与重复的意趣由此显露出来。
大量特写、浅景深镜头、前景遮挡及窥视角镜头，还有压迫甚至切分人物身体的构图（借助画面中的建筑、门框、栅栏、窗户等），结合暗调布光氤氲配色，一方面营造出了暧昧、迷离、朦胧（同时又有无孔不入的束缚、窥探和规训）的氛围，另一方面也模糊了场景的周边环境（全远景很少）和具体位置、距离或关联。这种种时空上的不明确处理（还包括香港与上海风味的交织混融），既强化了迷失和疏离感，又使全片变得更接近于一个适用于不同时空的寓言，关于无数情爱中的推拉、试探、触碰又收手、虽有浓郁思念饱满依恋却终究放弃错过。
每每出现的主题曲搭配升格慢镜的段落，配上张曼玉、梁朝伟举手投足的优雅韵致和一颦一笑间的纯熟表演，更让《花样年华》成了对姿势的展演，对神情的凝结，以及对浸染在爱恋情愫中的细物的纪念。
正是在这个层面上，本片也可被视为在物是人非时过境迁后对回忆、记忆本身的呈现。毕竟，在回忆与怀念永远失去（抑或从未得到）的事物时，具体的时空或言语早已面目模糊或不再重要，唯有曾经的情感心绪、彼时的环境氛围、特殊的物件或特定的姿态才会铭刻在心，反复回味。（8.5/10）
