对于癌症的治疗效果，最想要的当然是治愈。那怎样才算是治愈呢？有人说，医生经常会把5年生存率说成治愈率，这是不是表示得了癌症只要活过5年就表示治愈？可有人却说癌症5年生存率不就是只能活5年的意思吗？ 到底哪个说法可信？ 先来说什么是癌症治愈？所谓治愈，当然是指经过治疗后肿瘤“消失了”、“看不见了”，即无论是医生的视诊触诊查体，还是抽血查相关的肿瘤标志物，以及CT、磁共振、PET等影像检查，都提示肿瘤没有了，“消失了”（没有活性了），而且通过长时间的随访，不再复发了，这就是治愈。 严格意义上的治愈当然要终生随访，一辈子都不复发才算治愈，不过医学上出于研究需要，要在相对较短的时间内积累生存方面的统计数据，以推动医学的进步发展，通常设定以五年或十年生存率大致作为治愈率。这个设定当然不是随意的，而是因为通常五年或十年以后肿瘤如果没有复发，那多数就不会再复发。有人把五年或十年生存率理解成病人只能活五年或十年，说只能活五年算哪门子治愈，这是大错特错的。 有人会说，五年或十年以后，有的病人还是复发了啊。是的，确实有这个可能，刚才说了，五年或十年后复发的概率很低，但仍有可能复发，所以说五年或十年生存率不完全等同真实的治愈率，但基本近似，不必纠结。 很显然，5年生存率说的是至少活过5年的概率，而不是只能活5年。对于能争取治愈的癌症来说，活过了5年，之后尽管仍有复发的可能，但这个可能 性是很低的。正因为如此，有人说，五年是癌症患者最大的坎，生存超过五年就不用担心了。那真的是这样吗？ 怎么说呢，可以说是这样，但又不全对。不能治愈的晚期癌症患者也有活过五年的，难道只要熬过五年就安全了？当然不是。事实上，对于带瘤生存的晚期患者来说，可能越到后面肿瘤进展的可能性就越大。 其实很多人说的五年是个坎，这主要是指那些有可能争取治愈的癌症患者，比如大多数早中期癌症通过手术切掉肿瘤，没有可见肿瘤了，或者某些可治愈的晚期癌症通过化疗达到完全缓解，没有可见肿瘤了。 这些有可能治愈的肿瘤，经过治疗后，没有可见肿瘤了，这个时候还不能说他的癌症治愈了，因为将来仍有复发可能。 通常前两三年复发风险高，两三年后复发风险下降，一旦超过五年没复发，将来复发的可能性就非常低了，这个时候可以基本说临床治愈，所以5年生存率可以大致算是临床治愈率。 而也正是从这个意义上来看，有人会说五年是癌症患者最大的坎，迈过了这个坎，基本安全了，将来复发的可能性非常低。 对于不可治愈的晚期癌症，尽管有的晚期癌症通过治疗也可能达到完全缓解，CT等影像检查看不到肿瘤了，但本质上它仍不能治愈，只是暂时在影像检查上看不到肿瘤，体内其实是还有微小病灶或数量并不算少的癌细胞，随时可能再长起来。而更多的晚期癌症患者其实是达不到完全缓解的这个疗效的，肿瘤缩小，或稳定，肿瘤算是得到控制，但无法完全消灭，一直是可以看到肿瘤（摸到或影像检查看得到），属于带瘤生存状态。 现在有越来越多的晚期癌症患者在带瘤生存，不少人带瘤生存好些年，但超过五年的人还是相对比较少，不过随着越来越多的有效抗肿瘤药物特别是靶向药和免疫治疗药的闻世，确实有越来越多的晚期癌症病人带瘤生存超过五年。这种时候，并不能简单地仿效早期癌症病人的那种所谓五年是一个坎。早期癌症是可治愈的，只要不复发就治愈了，超过五年没复发，以后复发的可能性很低，但对于带瘤生存的晚期癌症病人，体内一直是带瘤状态，随时可能再长大或出现新病灶（即肿瘤进展，这个不叫复发），这期间其实“时不时”间断或阶段性会进行治疗，基本上很少有连续五年没有治疗的情况下肿瘤还能保持稳定的状态。