日本偷袭珍珠港进行了55分钟以后，华盛顿方面才收到了所谓最后通牒的宣战书！这种不宣而战的偷袭行为在西方社会来讲，尤其是美国人看来是不可容忍的。
1941年12月7日下午的1:40分，美国海军部长诺克斯，打电话给总统罗斯福，报告称日本袭击了珍珠港。
当时的总统特别助理霍普金斯，根本不相信这个消息，他觉得一定是诺克斯搞错了。
然而诺克斯强调说：这一切是真的，消息来自于太平洋舰队总部的电报，电报内容明确讲确实发生了空袭，而且强调这不是演习（This is not a drill）。
听到这些确切的消息来源，霍普金斯才相信了海军部长的话。
当然罗斯福总统对此事确信不疑的，他虽然没有明确预料到日军会偷袭珍珠港，但至少在之前的30多天来，他一直在思考日本人将在何时何地对美国发动进攻。
也就是说罗斯福对此是有心理准备的，尽管如此也没有避免日军的偷袭得逞。
不过尽管损失惨重，但日军的此举真的是彻底激怒了美国人民，美国国内各阶层空前的团结起来，他们只有一个目标，那就是取得胜利。
对这一点，指挥策划此次偷袭行动的日军海军联合舰队总司令山本56，其实也意识到了。
他说：从美国人的国民性格来看，这是最让他们愤怒的一次了，我想我们的行为会让沉睡中的强敌苏醒而决定参战到底。
而事实上，也被他说中了。
美国总统罗斯福在第二天，也就是12月8日，正式宣布从日本袭击珍珠港的那一刻开始，两国已进入交战状态。也就是正式对日本宣战。
所以他也称此次偷袭行动是日本的赌国运之战。
这也说明了这个民族狂热好战的赌徒性格。
