1976年5月27日，巴基斯坦总理布托访问中国，毛主席亲自会见了他。这次会晤不仅是毛主席与外国领导人最后一次的会面，也标志着毛主席正式停止接见外宾。会后，布托感动不已，表示：“我们讨论了中巴和平与两国人民和谐共处的美好愿景，他在那样的情况下，仍关心巴基斯坦人民，真让我无以复加地感动。他是我最崇敬的人！”布托成了最后一位见到毛主席的外宾，而此后毛主席因健康问题再也没有会见过其他外国领导人。
毛主席的身体状况已经十分虚弱。会见布托后，毛主席的秘书急忙召来医生检查，幸好当时尽管毛主席极度疲惫，但身体状况仍算平稳。然而，仅两天后，云南发生了大地震，毛远新前来看望毛主席时，毛主席拖着虚弱的身体，依然关心云南人民的安危。他听完汇报后，几乎落泪：“发生这样的事，人民怎么办呢？”即便在如此病重的情况下，毛主席的心头依然惦记着人民的困境。
忧虑过度使得毛主席的身体状况更加恶化。6月初，毛主席再次病重，在医生的紧急救治下才脱离险境。不久后，毛主席得知朱德病危的消息，内心悲痛欲绝。他深感自己与朱德关系深厚，曾感慨：“朱毛难分难解，朱将不存，毛将焉附？”这些接二连三的打击使得毛主席显得更加苍老。
朱德去世的那天，毛主席独自沉默了许久，秘书想开口安慰，却被毛主席打断：“你放心，我不是怕死，只是有太多的放心不下。”毛主席在生命的最后阶段，仍心系国家和人民，毫不担心自己的命运。秘书看着毛主席的背影，内心久久不能平复：“这样的伟人，在生命的末尾，依然无时无刻不在为他人着想。”
为了安慰毛主席，毛远新时常把国家的好消息告诉他：“主席，中国第一艘五吨重的远洋邮轮成功下水了！”“考古学家们在西沙群岛发现了大量文物资料，证明西沙群岛一直是中国的。”然而，毛主席已经极度虚弱，回应这些消息变得愈加困难，只是断断续续地说道：“西湖、东湖...是去不成了，想回韶山看看...”然而，这一愿望终究未能实现。
