公元650年，唐朝大将徐茂公心里头有个大疙瘩，为啥呢？他瞅着自家14岁的孙子徐敬业，总觉得这孩子太调皮，将来恐怕会闯大祸。这天，徐茂公琢磨出一个“好主意”，带着孙子去山上打猎，打算借机考验考验他。
爷孙俩一进山，徐茂公就偷偷给手下使眼色，让他们放火。这火势一下子就猛了起来，手下人都看傻了，心想：“老爷，您孙子还在里头呢！”可徐茂公呢，跟没事人一样，甩手就走了。
到了晚上，徐茂公在家里急得跟热锅上的蚂蚁似的，心里头那个忐忑啊。就在这时，院子里传来了徐敬业的声音：“爷爷，我回来了！”徐茂公出门一看，只见孙子浑身是血，但竟然毫发无损。
原来，徐敬业瞅着火势凶猛，干脆一刀切开了马肚子，钻里头躲了起来。等火灭了，他才悠哉游哉地回家。徐茂公一看，眼泪都快下来了，心里头那个五味杂陈啊。
这事儿之后，徐茂公算是彻底打消了对徐敬业动粗的念头，但心里头还是隐隐担忧。毕竟，这孩子的倔脾气和野心，可不是一般的大。结果，后来徐敬业一门心思跟武则天过不去，非要跟她对着干，最后闹得兵败身亡，徐家也跟着遭了殃。徐茂公当初的担忧，最终还是成了真。
