1993年，三名美国男子被指控侵犯并杀害了三名男童。警方立即将他们逮捕，其中一人被判死刑。但判刑后，人们才发现，似乎是冤枉他们了…… 1993年，美国阿肯色州的西孟菲斯市，一起震惊全美的案件打破了这座小城的宁静。三名年仅8岁的男童——克里斯托弗·拜尔斯、迈克尔·摩尔和史蒂夫·布兰奇离奇失踪，他们的家人在焦急等待后，等来的却是令人心碎的噩耗。 5月5日，三个小男孩像往常一样相约去打球，可夜幕降临，他们却迟迟未归。家人心急如焚，立刻向警方报案。警方迅速展开搜寻，然而，一天后，在罗宾汉山的一处排水沟里，他们发现了三具触目惊心的尸体，正是失踪的三个孩子。孩子们全身赤裸，衣服散落一旁，手脚被自己的鞋带紧紧捆绑。迈克尔和史蒂夫身上布满割伤与擦伤，克里斯托弗的伤势更为惨烈，生殖器部分被割掉。经法医鉴定，迈克尔和史蒂夫死于多处溺水伤害，克里斯托弗则死于多发伤。如此残忍的作案手法，让整个城市陷入恐惧与愤怒之中，警方承受着巨大的破案压力，急于找出真凶。 很快，警方将目光锁定在了三名青少年身上，他们分别是小杰西·米斯凯利、杰森·鲍德温和达米安·埃克尔斯，三人被称为“西孟菲斯三人组”。小杰西和达米安是高中辍学生，杰森虽学业表现尚可，但也有过一些闯祸的记录。达米安和杰森是好友，小杰西与他们相识，但关系并不十分亲密。促使警方将他们列为嫌疑人的原因，除了他们是所谓的“问题少年”，还有当时盛行的“撒旦恐慌”。达米安平日里穿着黑色衣服，听重金属音乐，阅读有关巫术的书籍，信奉异教，这些行为与当地保守的民风格格不入，让他成为警方眼中的重点怀疑对象，而杰森因与达米安的友谊也被牵连，小杰西则因与他们有相似兴趣且认识他们，也被卷入其中。 在调查过程中，警方的一些行为存在严重争议。对小杰西的审讯堪称这场冤案的关键转折点。当时17岁且有智力缺陷的小杰西，在长达12个小时的审讯中，父母和律师均不在场。审讯过程仅有46分钟被录像，而在这46分钟里，小杰西的供词漏洞百出，多次更改行凶时间，对男童被捆绑方式和受伤性质的描述也与现场证据不符。审讯中，警探还向小杰西暗示他参加了邪恶教会，诱导他说出一些与案件相关的内容。尽管小杰西随后撤回了供词，但这份充满疑点的供词还是成为了起诉他以及牵连杰森和达米安的关键证据。1994年，小杰西和杰森被判终身监禁且不得假释，达米安因被认为是主谋，被判处死刑。 然而，审判之后，越来越多的问题浮出水面。警方的调查记录混乱不堪，陪审员被透露了本不应知晓的信息。2007年，DNA检测结果显示，没有任何证据能将“西孟菲斯三人组”与犯罪现场联系起来，反而检测出了一名身份不明男子的DNA。随着公众对案件的关注与日俱增，媒体的介入和舆论的压力，让这起案件的疑点被更多人知晓。许多人开始质疑审判的公正性，要求重新调查案件。 在各方努力下，2011年，“西孟菲斯三人组”终于迎来了转机。他们被提出进行认罪求情协议，以换取释放。当时达米安面临第三次死刑执行，无奈之下，三人签署了阿尔福德认罪协议，这意味着他们虽坚称自己无罪，但承认检方有证据可能导致审判定罪。最终，他们走出了监狱，结束了漫长的牢狱之灾。 这起冤案的平反过程充满艰辛，也引发了社会各界对司法公正的深刻反思。它暴露出当时司法体系中存在的诸多问题，如警方在审讯过程中对嫌疑人权利的忽视、诱导性审讯方式、证据处理不当以及公众舆论对审判的不当影响等。“西孟菲斯三人组”在最美好的青春年华被囚禁于监狱，他们的人生被彻底改写，即便重获自由，过去的创伤也难以完全愈合。而真正的凶手却逍遥法外多年，三名男童的冤屈也未能及时得到昭雪。
