蛇年某镇，小学生玉萍未按时到校且未请假，打破其全勤规律，引起班主任唐老师注意。玉萍父母在外打工，与爷爷奶奶生活。唐老师联系玉萍父亲，其不知女儿去向，且确认老人身体无恙。玉萍父亲向大姐李芳求助，李芳前往父母家查看，发现家中无人，寻找无果后，傍晚回家发现椅子上有血迹，遂报警。 警方确认血迹属于玉萍及爷爷奶奶，三人离奇失踪，屋内无翻动，抽屉有现金，排除抢劫杀人。玉萍乖巧、奶奶温和，而爷爷李老头性格直倔，与多人有争吵，熟人作案可能性大。 李强因与李老头有桂花树纠纷，被警方传唤。他称案发日看人打牌，实际为案发前一天，且不交代当日行踪，否认去过李老头家。警方在距李家300米灌木丛找到玉萍鞋垫，又发现藏尸洞，尸体为李老头夫妇和玉萍，死因是钝器击打致颅脑损伤，熟人作案迹象更明显。但因无直接证据，案件陷入僵局。 案发第十天，丁英明进入警方视线。他曾住村里，现住镇上开农用品店。警方例行询问时，他称当天在店未外出，近一月未回村，但表现紧张。后警方得知其与李老头有积怨且案发后回过村，准备深入盘查时，发现他欲骑摩托车离开，其摩托车和头盔有疑似血迹，日记内容也与案件相关。 经审讯，丁英明承认是凶手。他父亲曾因李老头指认坐牢，他一直怀恨在心。后丁英明想将农田改鱼塘，因李老头阻拦建材过路，计划搁置多年。案发当晚，两人争吵，李老头用镰刀驱赶丁英明，丁英明用钢管将其打倒，又打死老太太和玉萍，藏尸于洞。丁英明每日关注案件进展并记录心情，最终因仇恨酿成悲剧。虽李老头性格有缺陷，但不能成为丁英明杀人的借口，玉萍和奶奶无辜丧命。
