古书上记载，宋仁宗年间，有一个叫江沔的人，连年参加科举考试，却总是落第。直到三十多岁了，还是一介布衣。
有一天，江沔突然感到自己身体发生了某种变化，不停地伸懒腰，但总是不能快意。偶然间，他拎起一个沉重的石凳晃了一下，竟然感觉舒服了很多。
于是，江沔就专门找重的东西搬，东西越重越得劲。连摆放在富豪人家门口的大石头，也可以轻易举起来。
有一次，江沔去相国寺玩。看见一个书生靠在殿中的大柱子上。他悄悄走过去，将大柱子抬起，顺手将书生的衣角塞在柱子下压住。一会儿，书生想离开时，发现自己动不了了。
正在他不知所措的时候，江沔走上前，说：“开个玩笑，别在意。”说完，一伸手，又将柱子抬了起来。书生当时就看傻了，周围的人也禁不住喝彩起来……
没过多久，江沔天生神力的消息就在京城传开了。
后来，就有人劝江沔弃文学武，说：“别人都是年少时就壮勇，而您却是人到中年才获得神力，这不是天意吗？”
江沔听了那人的劝，去应试武举。结果，一考就中举了。
