清乾隆五十二年，江苏长洲县，暮色四合，县令乘轿率众衙役巡街，威风凛凛，路人避之不及。忽见一布衣中年，泰然自若，步履不停，无视衙役吆喝。衙役怒火中烧，欲施暴力。
彼时，清王朝已显颓势，官场贪腐横行，长洲县尤甚，民不聊生。县令借巡街之名，行耀武扬威之实。恰在此时，新任江苏巡抚长麟，微服私访至此，意在探明地方实情。
长麟面对衙役威胁，高声呵斥，县令闻声掀帘，惊见抚台大人，顿时魂飞魄散，跪拜求饶。长麟借机质问县令巡街缘由，县令支吾其词，称是“查岗”。长麟怒斥其虚张声势，命其更衣随行。
二人步入小酒馆，长麟扮作讨债北方人，试探掌柜。掌柜深知县令恶行，直言相告，县令闻言，面色红白交加，却不敢吭声。长麟心知肚明，悄然结账离去，复返酒馆，佯装投宿。
不久，衙役闯入，将长麟等人悉数拷走。至县衙大堂，县令正欲治罪，惊见巡抚亦在其中，吓得跪地求饶。长麟痛斥县令贪腐欺民，当场收缴官印，上报朝廷请求严惩。
此事一出，江苏各州县官员人人自危，官场风气为之一振，百姓生活渐趋安稳。长麟治贪之道，在于“不敢贪”，虽乾隆晚期贪腐成风，“不想贪”与“不能贪”难以实现，但长麟之举，仍属难能可贵。
