美国国防部：未来来中国航母作战力量的走向。中国海军（PLAN）正在加速发展其航母作战力量。成效及亮点已经显现。福建舰（CV-018）是弹射起飞/拦阻着舰（CATOBAR）航母，其海试刚刚完成了第二轮“触舰复飞”测试，这是在进行飞行回收和发射操作之前的关键性初始舰载机飞行员-航母船员测试。按照目前进展，福建舰有望在今年8月实现全面作战能力。随后，中国海军将推出尚未命名的004型CATOBAR航母。它预计将比福建舰更大、更强大。在其下水后的90天内，中国将开始建造第五艘航母，很可能是005型。
中国最近完成的原型海上核反应堆表明，005型或006型航母将是核动力的，但其推进系统要到2026年底/2027年初才会显现。如果中国海军保持目前的建造到服役速度，004型航母将在2027年具备作战能力，而005型的海试将在同一年或2028年初开始。后者可能在2030年具备作战能力。无论005型的推进系统是什么，其服役将使中国海军在本世纪末之前拥有三艘CATOBAR航母。
004型CATOBAR航母具有显著优势。它可以发射更重的飞机，包括加油机、空中预警与控制系统（AEW-CS）飞机以及满载的战斗机。这使它们能够在相同数量的飞机下提供更多的作战能力，并且作战距离更远。
此外，搭载的固定翼AEW-CS飞机将航母的低空监视区域扩展90-100海里以上，并且比非CATOBAR航母搭载的直升机AEW-CS平台具有更强的空中战场管理和控制能力。
中国海军的航母作战力量不仅仅是其舰队航空母舰。它们只是中国海军最强大、最显眼的全通甲板舰艇（平顶舰）。除了福建舰在去年11月进行初始飞行甲板测试外，中国海军还下水了第二艘具备CATOBAR能力的舰艇——076型直升机登陆舰（LHD）四川舰。其姊妹舰的建造将在今年夏天之前开始，尽管其舰载机的具体构成仍存在猜测，但它与福建舰和未来的舰队航母配备了相同的电磁弹射系统（EMALS）。这使其比075型直升机登陆攻击舰（LHA）更强大，而四艘075型将在今年初全部具备作战能力。
2024年夏天还下水了一艘696英尺长的神秘平顶舰。与上述平顶舰相比，这艘新舰建造得更轻、更快，没有军徽，也没有拦阻装置、发射系统或用于将飞机从机库运到甲板的升降机（如果它有）。然而，它有三个舰岛，其中一个用于舰艇导航，另一个更大的舰岛用于监控和控制飞行操作。它可能是一艘无人机航母，也可能被分配给北京的海岸警卫队或海事安全局，这两个机构都在远离中国大陆的海域活动，并且可能需要在这些距离较远的地点搭载空中监视支持。至于它是否会搭载直升机或无人机（UAV），仍然是一个谜，但它的建造表明中国对搭载海上航空力量的持续重视。
平顶舰如果没有搭载的飞机就不完整，中国海军也在扩大并技术升级其航母舰载机联队。它正在生产两种弹射起飞/拦阻着舰能力的飞机：KJ-600 AEW-CS和歼-15T。前者的两个中队已经服役，而后者的第一支训练中队可能还不到一岁。这可能意味着福建舰在年底前无法组建完整的战斗机部队，但到2026年底，中国海军将为福建舰和即将到来的004型航母准备足够的飞机和飞行员。
第五代歼-35隐形战斗机的生产，将决定中国海军航母作战力量的发展速度和未来技术能力。中国官员声称陆基型号已经投产，并暗示舰载型号也即将投产。如果这是真的，福建舰和后续航母可能在2027年获得首批第五代战斗机。媒体和网民还声称第六代隐形战斗机的原型机已经进入飞行测试阶段。即使这是真的，原型机通常需要3-10年的开发和测试才能形成作战生产型号。
持有怀疑态度的人士指出，中国海军的航母作战力量仍然小于美国海军，并且尚未操作第五代隐形战斗机。这是目前的现实，但中国海军正在以比美国海军更快的速度进行扩张、积累经验和现代化。尽管美国海军努力每7-10年服役一艘航母，但中国在本世纪已经服役了两艘，甚至可能是三艘航母。中国还服役了几乎是美国两倍数量的导弹巡洋舰、驱逐舰和护卫舰。
更重要的是，中国海军的航母力量集中在“近海”，即第一岛链内及其边缘的水域，在那里它得到了中国空军和火箭军的支持。而美国海军则分散在全球。此外，中国海军的航母在作战能力上将优于美国最强大的海军伙伴印度以及盟友英国、法国和日本的航母。当然，法国现有的和未来的核动力航母将在战略机动性上优于中国的常规动力舰艇，但在第一岛链相对狭窄的水域内，这种优势无法发挥。
鉴于上述情况，美国似乎无法按时建造现代化军舰，中国海军与美国海军之间的力量比例趋势在2035年之前对美国不利。大规模无人机作战可能是一个解决方案，但美国领导人应该注意到，中国已经是全球无人机制造的领导者，并且自2018年以来一直在进行协调的大规模无人机编队飞行表演。将这种技术用于军事目的并不是很大的跨越。事实上，这可能是中国更有经验的领域，美国必须迎头赶上。希望事实并非如此。
没有军事力量是不可战胜的或无所不能的。中国各军种也不例外。然而，它们不再是过去那种陈旧、装备不足且训练不足的部队。在过去30年中，中国取得了长足的进步，从那时起一直到现在，都在研究美国和其他西方国家的军事力量。北京正在努力解决其军事短板，扩大军事力量结构，推进军事技术，并发展现代化的联合作战条令。美国领导人和伙伴忽视这种进步将对他们的国家构成危险。
转载：内容作者：卡尔·奥·舒斯特（Carl O. Schuster）是一名退役海军上校，曾任美军太平洋司令部联合情报中心主任。
