1972年，拜登的妻子娜丽亚·亨特开车载着自己的三个孩子出车祸。四人中，娜丽亚与年仅1岁的女儿内奥米死在这次车祸中。大儿子博·拜登在车祸中腿部骨折，而小儿子亨特·拜登的头部受伤。总之，四人中不是死就是伤。这让时年30岁的拜登悲痛不已。对于拜登来说，娜丽亚不仅是自己生活中的妻子，还是自己早期政治生涯背后的智囊。 1972年11月20日，这一天对于拜登是人生中最为特殊的一天。这一天，他与妻子娜丽亚，还有三个孩子一起切蛋糕庆祝自己的三十岁生日。这让他感到生活中满满的幸福感。因拜登这一天刚刚三十岁，他才能成功当选特拉华州参议员。因为美国宪法规定联邦参议员的最低年龄为三十岁。 因此，这一天也是拜登事业上的转折点。生活上满满的幸福感与事业上的巨大进步让拜登志得意满。可是，仅仅不到一个月，这一年的12月18日，拜登的妻子与孩子遭遇车祸。从此，他与妻女阴阳两隔，陷入人生极大的悲痛中。
