1987年，美国一个两岁男童，一年内连续18次停止呼吸，但每次医院都找不到原因。人们纷纷怀疑，这事会不会是他母亲造成的…… 1987年，美国爱荷华州的得梅因市，里德夫妇的生活被一场突如其来的危机打破。他们年仅两岁的儿子彼得，在看似平常的一天里，突然毫无征兆地呼吸中止。惊慌失措的父母迅速将他送往爱荷华卫理公会医疗中心，一场充满悬念与惊悚的医疗谜团就此拉开帷幕。 抵达医院后，医生们迅速对彼得展开了全面而细致的检查，从身体的各项生理指标到脑部的神经系统，从呼吸系统到心血管系统，每一个可能出现问题的角落都没有放过。然而，令人困惑的是，所有的检查结果都显示彼得的身体没有任何异常，各项指标都处于正常范围，仿佛之前的呼吸中止只是一场错觉。但这仅仅是噩梦的开始，没过几天，彼得再次因呼吸中止被紧急送医，同样的全面检查，同样的一无所获。 在接下来的一年里，这样的情况如同恶魔的诅咒般不断上演，彼得先后18次入院，每一次都伴随着呼吸中止，有时还伴有呕吐和脱水的症状。医生们对此束手无策，最初他们怀疑彼得可能患有神经性癫痫，因为这些症状与神经性癫痫的表现有相似之处，可神经性癫痫的诱因尚不明确，各种检测也无法确诊。在与里德夫妇的交流中，医生了解到他们半年前才搬到得梅因，此前彼得从未出现过类似情况，这让医生们推测，彼得的怪病或许与居住环境有关。 里德夫妇对这个推测深信不疑，为了孩子的健康，他们连夜寻找新的住所。神奇的是，在搬到新家后的一个多月里，彼得真的没有再发病，一家人都以为危机已经过去，生活即将回归正轨。但命运似乎并不打算轻易放过他们，12月15日，彼得再次发病，随后的十多天内又接连发病两次，所有医生面对这一情况都感到无比棘手，陷入了深深的迷茫。 转机出现在彼得第八次入院的时候。当时，护士凯莉在熟练地给彼得戴上呼吸面罩后，正要离开，却意外地发现彼得两侧脸颊上有几道抓痕，从抓痕的大小判断，很可能是彼得自己抓的。就在凯莉思考抓痕原因时，彼得的母亲谭雅突然出现在身后询问医药箱的位置，称自己的手破了需要处理伤口，这突如其来的询问让凯莉吓了一跳。刹那间，一个可怕的念头在凯莉心中闪过：彼得每次发病都毫无预兆，且送到医院时基本都恢复正常，会不会是谭雅在家故意捂住彼得的口鼻，导致他呼吸中止，而彼得在挣扎中抓伤了自己和母亲？ 凯莉越想越觉得脊背发凉，她担心彼得的安危，于是将自己的猜想告知了医院领导。医院领导认为凯莉的分析有一定道理，便将此事通报给了社区。社区工作人员找到谭雅询问是否虐待彼得，谭雅听到后顿时暴跳如雷，坚决否认并表示自己绝不可能伤害亲生儿子。为了自证清白，谭雅还积极配合了测谎仪检测，结果显示她没有说谎。但也正是这一过程，让一位医生有了新的思路。 医生托尼·科尼始终没有放弃寻找彼得病因，他仔细研究了彼得18次入院的病例，试图从中找出规律。经过一番艰苦的分析，他发现了一个惊人的现象：彼得每次发病的时间不是周二就是周五，且都集中在晚上六点到八点之间。如此规律的发病时间，让托尼怀疑这背后有人为操控的痕迹。他将这一发现通报给了医院的医学检察员托马斯。 托马斯在调查中发现，里德夫妇育有三个孩子，大女儿莱斯利6岁，儿子彼得2岁，而在他们之间还有一个夭折的女儿摩根。摩根在9个月大时因急性脑损伤导致心脏骤停夭折，尸检报告显示她头部无明显外伤，可却存在严重脑损伤。托马斯收集了摩根生前的所有就诊记录，震惊地发现摩根的病情与彼得极为相似，甚至更为严重。摩根从出生第十周就出现呼吸中止，到夭折前共入院抢救20次，每次都是谭雅在急救人员到达时正在给孩子做心肺复苏。 这一系列的巧合让托马斯认定，两个孩子的怪病并非偶然，极有可能是人为造成。而摩根的怪病之前未被怀疑，很大程度上是因为父亲雷的工作性质。雷是美国一家知名企业的管理层，是个工作狂，公司业务拓展到哪里他就去哪里，几乎走遍全美。谭雅为了支持丈夫事业，放弃了自己原本优秀的护理工作，这也解释了为何谭雅总能通过心肺复苏救回孩子。 托马斯将情况报告给保罗警官，保罗经过调查，发现邻居们都从未见过彼得发病，而彼得发病时雷都在公司上班，只有谭雅在旁。此外，保罗还了解到谭雅婚前曾在邻居西蒙斯家做保姆，一次独自照顾西蒙斯夫妇刚出生的孩子时，孩子突然呼吸中止，虽经谭雅急救保住性命，但因窒息时间过长导致终身残疾，谭雅因此被西蒙斯一家视为恩人，还登上报纸。这一事件让整个案件更加扑朔迷离，背后的真相愈发让人胆寒。 虽然没有确凿证据证明谭雅虐待孩子，但种种迹象都指向了她。此外，在媒体曝光此事后，彼得再没出现过呼吸骤停的情况……
