1983年筹拍《高山下的花环》时，谢晋导演亲自到中戏选角，结果他在操场上一眼就相中了走路吊儿郎当、长相有点着急的大二学生倪大红。 话说1983年那会儿，咱们国家刚迈开改革开放的大步子，社会上那股子新鲜劲儿，就像是春天里刚冒头的嫩芽，文化圈儿里头也是热闹得很，新故事、新想法跟雨后春笋似的一茬接一茬。电影界呢，正处在一个“老树发新芽”的节骨眼儿上，老一套的讲法子快玩不转了，大家都琢磨着怎么整点现代味儿。 这时候，咱们得说说谢晋大导演，那可是中国电影圈儿里的老炮儿，一提他的名字，国内国外都得竖大拇指。他的片子，那可是针砭时弊，直击人心，看得你是又哭又笑，心里头那个滋味儿，啧啧，难以言表。鲁迅先生不是说嘛，“文艺就像是国民心里的那把火，既能照亮当下，也能指路未来。”这话用在谢导身上，那是一点不冤枉。 就这么个档口儿，《高山下的花环》这部片子横空出世，说是战争片吧，它又不光是打打杀杀那么回事儿，里头藏着的，是对人性那股子深挖细究的劲儿，看得人是感慨万千。 说起来，这片子选角儿还有段趣事。谢导亲自跑到中戏去挑人，本以为得费一番功夫，结果在操场上溜达一圈儿，嘿，一眼就盯上了个走路跟踩了高跷似的，一脸“少年老成”样儿的大二学生，倪大红。你说这事儿巧不巧，有时候，缘分就是这么妙不可言。一九八三年的北京城，那叫一个冷得直哆嗦，可中戏校园里头，嘿，那股子青春劲儿，比暖炉还热乎。学生们在操场上撒欢儿，跟小鹿乱撞似的，好像整个天地都是他们的游乐场。就在这么个平平常常的下午，一场能改写命运的奇遇，静悄悄地上演了。 那会儿，操场上正热闹着呢，中戏的一帮小伙子小姑娘在上形体课，跑的、跳的、笑的、闹的，整个操场都快被他们的笑声掀翻了。就在这欢声笑语中，溜达进来一个家伙，那步伐，慢悠悠的，跟散步似的，好像周围的一切都跟他隔着一层纱。这家伙就是倪大红，大二的学生一枚，刚从那折磨人的形体课上解脱出来，整个人跟霜打的茄子似的，一点精神头儿都没有，和平日里那股子倔强劲儿判若两人。 就在这时，谢晋导演大驾光临，简直就是冬日里的一缕春风，瞬间吹散了满地的寒气，也给倪大红的小日子，翻开了崭新的一页。恰在此时，谢晋大导演悠然步入操场。他披着一件深色呢子大衣，头戴一顶黑色鸭舌帽，眼神犹如鹰隼，锐利且深不见底。他缓缓环视一圈，最终那锐利的目光定格在了倪大红身上。谢晋导演心里头暗自盘算：这小子，走起路来松松垮垮，可偏偏有那么一股子难以言喻的劲儿。他脑海中瞬间浮现出《高山下的花环》里那个爱耍小聪明的小战士，一个油滑的角色，眼前的倪大红简直就是为他量身定做。 “大红，感觉咋样？”谢晋导演几步并作一步，来到倪大红面前，语气中带着几分和煦。倪大红被这一问，有点懵，随即条件反射地点点头，心里头却跟揣了个兔子似的，七上八下。他暗自嘀咕，自己这“站没站相，坐没坐相”的模样，谢晋导演究竟是看上了哪一点？ 回到宿舍，倪大红的心情跟被猫挠了似的，久久不能平复。同学们见状，纷纷围拢过来，叽叽喳喳地议论开了。“大红，你真要去拍戏啊？那可是谢晋导演！”“你这学还没上完呢，就这么出去拍戏，演出来的东西怕是‘一瓶子不满，半瓶子晃荡’，没啥意思。”同学们的话就像一把把锐利的小刀，扎得倪大红心里直犯疼。他自然明白，同学们的担忧并非空穴来风。但内心深处，却有一个声音在回响：这是千载难逢的机会，是梦想的召唤，是自我挑战的号角。倪大红左思右想，最终拍板，决定跟着心走一回。他麻溜地打包好行囊，迈开大步，奔向了剧组的方向。一到片场，心里头那个五味杂陈，既跟过年似的兴奋，又跟考试似的紧张。谢晋导演眼尖，见他一到，立马笑逐颜开地迎了上来。“大红啊，你得悠着点，别太紧绷了。你得好好琢磨琢磨你这角色，他是个想靠巴结高干子弟，混个‘一人得道，鸡犬升天’的主儿。”谢晋导演这话，说得暖洋洋的，还特有劲儿，倪大红一听，心里头那个舒坦，跟吃了定心丸似的。 开拍了，谢晋导演那是手把手地教倪大红。怎么拿捏角色的情绪，怎么用眼神、小动作把心里那点事儿给透出来，那是一点不含糊。倪大红也是争气，慢慢地，他就找着感觉了，演得那叫一个自然，跟角色那是越来越合拍。遇到难题了，谢晋导演那是鼓励不断：“大红，你这做得不错，接着使劲儿！”
