1948年11月26日，傅作义接到蒋介石的密电，让他将卫立煌押送南京处置。傅作义感到莫名其妙，让一个国民党上将抓另一个上将？这要是搞哪一出？ 10月28日上午，新一军军长潘裕昆和新三军军长龙天武只身逃回沈阳，带来了廖耀湘兵团覆灭的消息。 杜聿明感到沈阳不保，在建议卫立煌早做离开的打算后，乘飞机去葫芦岛部署撤退的相关事宜。 29日上午，蒋介石派飞机到锦西机场，带来一封亲笔信，让杜聿明去沈阳督促防守司令周福成加紧备战。卫立煌是东北剿总总司令，杜聿明是临时从徐州任上调来的副总司令，但蒋介石却越过卫立煌，直接让杜聿明去沈阳，这让杜聿明感到为难。 杜聿明的飞机快要飞抵沈阳上空时，空军副总司令王叔铭从空中呼叫： “光亭兄，沈阳战场已乱，千万不要降落，待我向老头子请示后再定。” 不久，王叔铭又来电说蒋介石要杜聿明不去沈阳，仍回葫芦岛。杜聿明在沈阳上空已看到下面一片混乱，难以坚守，便决定飞到北平面见蒋介石，催促其下决心撤退葫芦岛的部队。 中午时分，杜聿明飞达北平西苑机场，只见蒋介石身披一件黑斗篷，脸涨得通红，正准备上飞机回南京。 蒋介石一见杜聿明匆匆而来，以为葫芦岛也出了问题，急忙走过来询问。杜聿明报告了他在沈阳上空的所见，请蒋介石下令撤军，再晚几日，葫芦岛的部队就撤不出来了。 蒋介石当着部属的面却不愿服输，梗着脖子说：“怕什么！你先回葫芦岛待命。” 30日，卫立煌和赵家骧、潘裕昆、龙天武等人挤在一架飞机舱里逃到葫芦岛。卫立煌下飞机的第一句话就是： “唉，差一点与诸位见不上面喽！” 11月2日，眼见沈阳解放，蒋介石这才下令允许葫芦岛的部队向关内撤退。但究竟怎么撤？他和身边的几位“高参”都没有个具体方案。弄得锦西葫芦岛一线的国民党军11个师终日惶惶不安，许多军官迫不及待地向杜聿明哭诉，自称本部有重要的机密档案、新式武器装备等等，要求先安排撤离。这个说走陆路快，那个讲走海路安全。 还有将领说： “船走得太慢，是不是指挥部队从山海关打出去？” 杜聿明没好气的说：“老兄，十几个师一字长蛇阵摆开，又会被共军吃掉的。” 3日，国民党海军的船只赶来了。之前，杜聿明对部队下撤退令是在机密的条件下进行的，公开不许讲撤退，只说向海边转移阵地。到8日，最后一批船靠岸，部队全部登船启锚后，杜聿明这才松了一口气，和随行人员乘飞机逃往北平。 卫立煌到葫芦岛后，傅作义接到了蒋介石让他扣留卫立煌密电，他很是不以为然，也感到寒心。“华北剿总司令”能奉命扣留“东北剿总司令”，那么又有谁知道哪一个“剿总司令”会扣留傅作义呢？ 傅作义复电南京，报告未见卫立煌飞到北平，但蒋介石很快就回电，说葫芦岛撤军即将结束，卫立煌马上就会到北平，让傅作义在人到后马上动手。 卫立煌从葫芦岛飞到北平后，马上去华北“剿总”总部见傅作义，一见面就说：“宜生兄，好险啊！差一点就见不到你了！” 傅作义不便马上把扣留的事通知卫立煌，趁进餐之时，慰问几句后问：“除了你，还有谁也来了？” 卫立煌说： “没有来得及撤出来的各级人员，数也数不清有多少。同我一起出来的有辽宁主席王铁汉，安东主席董彦平，沈阳市长董文琦，东北政委会主席高惜冰等人。” 傅作义说： “俊如兄，我有一些事情要告诉你，请不要见怪。南京连续给我几道手谕。一是要我去南京开会，而且是秘密离平；至于另一件事。” 傅作义不好直言，直接把蒋介石让他抓捕卫立煌的密电掏出来，递了过去。 卫立煌读完电报，说：“如此说来，我应该是阶下之囚，而非老兄座上之客了。” 傅作义说：“我不知他怎么会出此下策！东北之战，分明是他指挥，与你何干！我非常抱歉，不过我可以告诉你的是，此番我去南京，也可能是凶多吉少啊，说不定也有人拿着他的手令在等着我呢！” 卫立煌说：“他用人只讲是否嫡系，是否有利于价值，依我看，他暂时不会碰你，你手里还有几十万军队，我现在已经是光棍一条了。但是，我万万也没有想到他会这样对待我！” 傅作义赶忙劝说：“俊如兄，我看他是急糊涂了，才下的这个手令，过几天情形会好转，你不必太难过。” 卫立煌说：“我不难过，只是愤懑！他来这一手，你说他还把我当什么？唉！千不该，万不该，我不该接陈诚这个烂摊子，更不该担任东北这个‘剿总司令’，命该如此。” 傅作义并没有执行抓捕卫立煌的命令，但卫立煌清楚，一直待在北平也不是办法，他花钱包了陈纳德民航队的一架飞机，带着家人乘飞机去了上海，之后又从上海飞去了广州。 到广州后，家人劝说卫立煌马上去香港，卫立煌认为自己已无兵权，构不成威胁，所以带着家人暂住在广州。这一耽搁，卫立煌的行踪暴露了，保密局长毛人凤派大队特务包围了卫立煌住的旅馆，之后强行将卫立煌及夫人带去了南京。 卫立煌在南京住所被软禁了二个多月，直到蒋介石下野，他趁着看守松懈，这才逃离。