霍显是霍光的妻子，因不满女儿霍成君未能成为皇后，她暗中策划了多起阴谋。公元前74年，汉昭帝去世，霍光废除刘贺，立起了刘病已，即汉宣帝。尽管群臣建议立霍成君为后，宣帝坚持立了自己的元配许平君，这令霍显心生嫉妒。 公元前71年，霍显借许平君怀孕之机，与女医淳于衍合谋，通过毒药毒死了许平君。霍显担心事败，便告诉丈夫霍光，霍光出于夫妻之情，帮她掩盖了真相，最终淳于衍未被追究。霍成君因此嫁给了汉宣帝，并被立为皇后。 霍光去世后，霍显不满霍光生前安排的葬礼规格，要求提升葬礼规模以显示权势。公元前67年，宣帝立许平君所生的刘奭为太子，霍显因霍成君尚未生下儿子而气愤不已，口吐鲜血，甚至暗中指使女儿在太子饭中下毒。然而，由于太子保姆先行品尝食物，阴谋未能成功。 公元前66年，霍显毒杀许平君的罪行曝光，她与儿子霍禹及其女婿计划谋反，结果被揭发。汉宣帝大怒，先发制人将霍显等人处死，而霍成君因谋害太子也被废除皇后之位，最终被打入冷宫。霍显的阴谋和权欲最终导致了家族的毁灭。
