1884年，李鸿章跑到英国去访问。这趟出行，他可没白去，因为遇上了一件让他大开眼界的事儿。德国哥们儿瞅见机会来了，赶紧给李鸿章推销自家新玩意儿——马克沁机枪。
那时候的晚清，国力衰退，武器落后。李鸿章呢，肩负着给清朝找军力强化秘籍的重任。正好赶上国际军事博览会，德国发明大师马克沁亮出了他的得意之作——马克沁机枪。李鸿章一看这全自动的机枪，新鲜得不得了，压根儿没急着问价格，先问这机枪一分钟能打多少子弹。马克沁乐呵呵地说，多的时候，一分钟能打出六百发子弹。说完，他还给李鸿章来了一场“烟花秀”，现场演示机枪的威力。
李鸿章一看这火力，心里头震撼得跟吃了辣椒似的。他琢磨着，要是能把这宝贝疙瘩弄到大清，说不定能扭转战局。可惜啊，一看价格，李鸿章就犯难了。再加上国内那帮不作为的官员，他只能咬咬牙，买了把机枪回来，子弹都凑不齐一箱子。
回到国内，李鸿章还想号召大伙儿仿制马克沁机枪，但那时候的技术和体制，根本跟不上趟儿。这事儿啊，也就成了个泡影。这次出访，李鸿章心里头透亮，明白了要想让国家牛气冲天，军队得先硬起来。虽然他那时候是心有余而力不足，但这段往事却给后人提了个醒：国家得不断壮大，这样才能守住和平好日子。
