公元前180年，吕后亲妹妹吕媭因与陈平的矛盾而遭竹板活活打死。临终时，吕媭恨声道：“我早该劝姐姐斩草除根，吕氏全族也不会被灭！”陈平随即下令，吕家所有成员不分老少，一并处决，连功臣樊哙的儿子樊伉也未能幸免。
为何历史上，女性掌权后期望传承权力却难以善终？吕雉和武则天的经历或许能给出答案。有人认为，她们的后代无法担大任，亦有人认为天命难违，女性掌权本就不被天理所容。
吕氏家族的兴衰，便是一个典型例子。刘邦当初从泗水亭亭长起步，娶吕公的长女吕雉，后来更成为汉朝开国皇帝。吕雉的妹妹吕媭则嫁给了刘邦的好友樊哙。当时樊哙只是屠夫，但最终成为开国功臣。吕家通过与刘邦的联姻，迅速崛起，成为皇亲国戚。
然而，吕雉的权力扩张使得刘邦心生疑虑，开始削弱吕家势力，尤其是樊哙。他派陈平和周勃去捉拿樊哙，虽周勃欲当场处决，但陈平识破事态严重，阻止了杀戮。最终，樊哙未遭即刻杀害，甚至因吕后权力的倾斜得以复职。
但随着刘邦去世，吕后开始掌握大权。她逐步削弱刘家势力，为吕家铺路，甚至将权力进一步集中。吕媭得到封号后，展现出她的蛮横，个性暴躁，许多人因她的权势而不敢反抗。即便如此，陈平仍然得到了吕后的宠信，最终通过权谋手段，策动了对吕氏的彻底打击。
公元前180年，吕后病重，陈平抓住时机，联合周勃发动政变，成功推翻吕氏势力，除掉吕媭和她的家族。陈平亲自执行吕媭的处刑，吕媭临终时仍未悔改，直言：“若我姐姐早斩草除根，吕氏一族便不会有今天的结局。”
吕氏一族的覆灭，成为历史的警示。刘家新帝登基后，制定新规：未来的皇帝必须来自母族势力不大的藩王，以避免吕氏一族的悲剧重演。
