清朝，有个富商看到一个乞丐，力大无穷，便给对方20两银子，让其去参军。多年后，乞丐找到富商后，将富商锁进了房中。 清朝康熙年间，江南地区商业繁荣，各地商帮云集于此。浙江作为水陆码头重地，商业发展尤为兴旺，不少商人在此积累了大量财富。 杭州有位商人吴宇恒，经营布匹生意二十余载，在当地颇有声望。他与各地商号都有往来，每年往返于苏杭之间，为人谨慎稳重。 这一年清明时节，吴宇恒按照惯例来到城郊的寺庙祭拜祖先。庙前的青石板上积了一层薄薄的雨水，映照着殿前的铜钟。 这口铜钟有三人多高，据说重达千斤，是前朝铸造，历经百年沧桑。钟身上布满了手掌印记，有的浅有的深，有的清晰可见。 吴宇恒站在铜钟前端详，忽见钟上有一个鸡蛋大小的窟窿。顺着窟窿往下看，竟发现钟下放着一个竹筐，里面堆着些残羹冷炙。 他叫来随行的四名伙计，几人合力想要抬起铜钟查看究竟。铜钟纹丝不动，仿佛生了根一般。 正当众人休息之际，一个衣衫褴褛的乞丐走了过来。那乞丐身材魁梧，虽然衣着破旧，但精神矍铄。 只见那乞丐走到铜钟前，单手抓住钟耳，轻轻一提便将千斤重的铜钟举了起来。他另一只手从怀中掏出几个馒头，放进竹筐中。 这一幕惊得吴宇恒等人目瞪口呆。那乞丐放下铜钟，转身离去，动作轻松，仿佛方才举起的不过是个木盒子。 吴宇恒追问之下才知道，这乞丐原是北方灾民，因饥荒逃难至此。他天生神力，却因饭量太大无人敢用。 一顿饭能吃下六个壮汉的饭量，寻常人家根本养不起。就连当地的脚夫行会都不愿收他入伙，只得以乞讨为生。 这般神力，若是用在正途上必定大有可为。吴宇恒心中暗自盘算，清廷正在扩充绿营兵员，此人若去从军，必定前途无量。 正值清军缺少力士之际，吴宇恒决定资助这个乞丐。他将乞丐带回店铺，吩咐伙计准备热水让其沐浴更衣。 当时清廷正在大规模扩充绿营兵员，各省都在招募新兵。特别是沿海重地浙江，因为要防御海盗，更是不断在招募身强力壮的士兵。 绿营兵不同于八旗兵，主要从汉人中招募，对投军者的要求相对宽松。只要身体健康，力气过人，便有机会被选中。 清廷规定，绿营兵除了每月领取钱粮外，还能获得一定的营田。这些待遇对于普通百姓来说，已经算得上是一份不错的差事。 吴宇恒从店里取出二十两银子，又准备了一身新衣和一双新鞋。这些银两足够乞丐去军营报到，并维持一段时间的开销。 此后十余年间，江南地区遭遇了一场严重的经济衰退。许多商号倒闭，就连老字号也难以维系。 吴宇恒的布匹生意也受到重创，欠下了不少外债。各路债主天天上门讨债，让他疲于应付。 这一日，一个债主带人来到店里，非要吴宇恒立刻还清欠款。双方争执不下，最后竟动起手来。 混乱中，吴宇恒失手将债主推倒在地，债主的头部撞在柜台角上，当场毙命。这场意外很快惊动了官府。 按照清律，过失杀人仍要判处死刑，只是比蓄意杀人的刑罚稍轻。吴宇恒被押解到杭州大牢，等待处决。 在狱中的日子格外难熬，牢房里挤满了囚犯，每天只有一顿稀粥充饥。吴宇恒的身体日渐消瘦。 一日清晨，几名官差突然来到牢房，将吴宇恒提了出去。他们没有往刑场的方向走，而是向城西的将军府去了。 杭州将军府气派非凡，朱漆大门高耸，门前有威武的卫兵把守。吴宇恒被带入府中，穿过几进院落。 将军府中陈设考究，处处显露着军中大员的气派。府内的仆役来来往往，看起来管理严整。 吴宇恒一路走来，看到很多兵器架和盔甲，都擦拭得锃亮。这些都显示着将军府的威严和实力。 不多时，一个穿着将军服饰的人从内堂走了出来。他的面容让吴宇恒觉得有些熟悉，却一时想不起在哪里见过。 将军府中突然安静下来，所有的仆役都退了出去，只留下吴宇恒一人立在堂中。那名将军缓缓走到他面前。 杭州将军府作为浙江水师的重要指挥中心，规模宏大，戒备森严。府中除了日常操练的将士，还有大量负责后勤的仆役。 将军先是命人把吴宇恒带到一间偏厅，吩咐人将门反锁。从外面看，这更像是一种软禁，而不是普通的接待。 一个时辰后，将军走进偏厅，向吴宇恒详细说明了他的身份。原来他就是当年在寺庙举起铜钟的乞丐，靠着过人的力气在军中步步高升。 将军命人取来一本厚厚的册子，上面记录着将军府中所有的财产清单。从铜钱白银到田产房舍，从骡马车辆到器具衣物，无一遗漏。 这本清单上的财产，都是将军这些年来积累的合法所得。既有朝廷的赏赐，也有剿匪得来的战利品。 将军取出一支朱笔，将清单上的每样物品都划分成两份。他要将一半的财产送给当年资助过他的吴宇恒。 他还暗中安排了一个死囚替换了吴宇恒，使其免于一死。这种做法虽不合规矩，但在当时的军中并非没有先例。 第二日，将军便带着另一半财产，称要去外地赴任。临行前，他将府中的房契地契和一应文书都交给了吴宇恒。