1949年4月19日，国民党海军总司令桂永清，登上第二舰队的旗舰“惠安”号，给舰队司令林遵口授命令：“芜湖方面吃紧，你赶快上去督战，组织上游的舰艇，配合陆军阻击共军过江！” 国民党长江防守第二舰队司令官林遵，福建人，是民族英雄林则徐的侄孙。林遵指挥的海防第二舰队有“惠安”、“吉安”、“营口”3艘护航驱逐舰；“安东”、“永绥”、“江犀”3艘炮舰以及其他两个炮艇队，后来桂永清又调来3艘“永”字号军舰驶进长江，划入该舰队。 林遵听完桂永清口述的命令后，为难地说：“‘惠安’舰主机出了故障，一时半时还修不好。” 桂永清脸色微微一变，说：“这个我知道，‘惠安’开不动，你也得去，乘“美盛”号舰到芜湖换乘‘永嘉’当指挥舰！” 林遵心情复杂，因为他已经和江北的解放军取得联系，正在筹划舰队起义，但是如果公然违抗桂永清的命令，那么一旦引起其警觉，则后果不可收拾。 于是，林遵又说：“既然情况紧急，那我就晚上走吧。” 桂永清以不容拒绝的口气说：“不是等到晚上，而是限你下午4点前就去。” 林遵看了看表，已经快到下午1点了，他向桂永清敬了个礼说：“总座，我坚决执行命令！”说完就离开“惠安”舰，带着他的参谋人员来到“美盛”舰。 “美盛”号，是一艘中型登陆舰，排水量900吨左右，上下两层甲板，可装载数百名步兵登陆。美盛”号少校舰长易元方，毕业于青岛海军学校毕业，他看到林遵来到他们舰，感到非常亲切，同时也意识到，这一趟出去一定是执行重要任务。他将林遵请进舰长室，向他报告现在舰上的情况。 林遵听了很满意，说：“从种种情况看，共军肯定会有大动作，说不定就在今晚渡江。今晚往上走可能同他们有接触，你告诉全体官兵，没有我的命令，不许开枪开炮。” 经过一夜的航行，“美盛”舰于20日凌晨到达安徽芜湖，林遵又登上了“永嘉”舰。林遵在芜湖与第七绥靖区司令张世希周旋两天后，于4月22日凌晨，乘坐“永嘉”舰返回南京。 到南京后，林遵径直走进国民党海军总司令部桂永清的办公室。桂永清看见林遵进来，马上迎上去，握着他的手说：“啊！你可来了。我等了好久了！国民政府已迁到广州，海军总部今天也要迁往广州。我马上就要飞去上海了，现在我把在南京的舰艇集中起来，交给你指挥。你务必于今日傍晚驶离南京，把舰队带到上海。这也是蒋总裁交代的任务！” 林遵说：“在南京的各种舰艇如此庞杂，情况悬殊，想全部都带到上海，实在是力所不能啦！啊。” 桂永清说：“那么，一些性能老旧的、负伤严重的舰艇，我授权你酌情处置，根据情况把他们沉没，其余的一定要在今晚离开南京去上海，不得延误。我将电请空军掩护你们冲过江阴。” 林遵仍然面带难色，停了一会儿，他对桂永清说：“舰队撤往上海，责任重大。我才疏学浅，实在难以单独承担此重任，恭请总座亲临舰队坐镇。” 桂永清愣了一愣，然后以严厉的口气说：“总裁有令，要我今晨即飞上海转奉化，共商大事，不宜在舰队耽搁，以免贻误战机。” 说完，桂永清又露出笑脸，看了一下在旁的海军总部参谋长周宪章、作战署署长王天池二人，对林遵说：“林遵司令，指挥若定，屡建奇功。这一次率舰队东下，定然不负重任，一定马到成功！待林司令到达上海时，我们当亲赴码头迎接，摆宴庆功。” 周宪章、王天池也陪着笑脸，顺着桂永清的意向，把林遵夸赞一番。之后，桂永清和众人踏着满地撕碎的公文纸片，一步一步走向就要封闭的总部大门。 刚走出总部大门，桂永清的副官吴家荀抢先两步，把停在门口的轿车门拉开，说了一声：“请！”只见桂永清一头钻进汽车，吴家荀也钻进去，随手“咚”的一声关上车门，对司机说道：“快！直开飞机场！” 周宪章、王天池、林遵等人，眼看桂永清的汽车向飞机场疾驰而去，你望我，我望你，三个人面面相觑，默默无言。过了一会儿，三人只好无可奈何地散去。周宪章、王天池回到总部办公室收拾东西，准备马上离开南京，林遵则回到舰队上去了。 林遵回到“永嘉”号旗舰不多一会，突然接到桂永清派人送来的一封亲笔信：“着你率队于23日傍晚驶离南京。江阴炮台已于21日易手，已命空军轰炸，并派空军掩护你们下驶。你们务必于23日夜间离开此地，以免空军发生误会。”这最后一句“以免空军发生误会”，林遵非常清楚，这是桂永清对他的一种恫吓，意思是第二舰队如果不愿去上海，我就要用飞机来轰炸舰艇。 林遵看完信，立即命“永嘉”舰在南京笆斗山抛锚，并通知各舰艇到笆斗山集中待命，各舰长到“永嘉”舰参加紧急军事会议。 会议开始，林遵介绍了当前的情况，也把会见桂永清的情况说了一遍。然后，他说：“目前情况是：江北仪征、三江营一带有共军强大的炮兵阵地；江阴要塞炮台已易手；‘营口’舰失踪，估计已投奔共军。我们要下驶上海，上述三关是很难过的。” 说完，林遵环顾了一下参会的众舰长，他清楚能否成功发起起义，这些舰长的意见将是决定性的。