卫立煌到东北就任后，知道要搞出一点名堂，必要的条件是手里一定要掌握一些完全听从自己已命令的军队。 他多年与蒋介石闹矛盾，最重要的一条就是蒋介石只给他指挥军队之权，不让他成立军队，不让他象陈诚、胡宗南、汤恩伯等浙江人那么掌握军队。所以，他虽然多次担任很高的官职，都是招之即来，挥之即去，到头来还是一个光杆司令。 但是，不要说不允许卫立煌立自己的军队，就是一个很简单的调动干部的问题，蒋介石也只允许卫在东北现有的军官中调动，不让卫从别处调自己的老部下来东北。 例如，卫立煌调来曾任第一战区长官部军务处的黄新铭，以及曾任第一战区干部训练团教育长的宋子英这两个合肥籍中将，就费了好大事。 又如，卫立煌保荐和他关系最深、思想最接近的老部下陈铁，担任“东北剿总”副总司令(“东北剿总”原来已有郑洞国、范汉杰、梁华盛等副总司令，都是对蒋非常忠实的；卫要培植自己的势力，必须有自己的副总司令)。 卫又保荐彭杰如担任“东北剿总”副参谋长兼第一兵团副司令(“东北剿总”参谋长赵家骧原是陈诚的副参谋长，卫仍用赵为参谋长实际上是无可奈何，另立一个副参谋长是要抓实权，并预先为抓第一兵团设一伏线)。 尽管陈铁和彭杰如两人都是黄埔一期的金枝玉叶，可蒋介石就是不批，不给调来。最后还是卫立煌打了多次电报，一直拖到五月才调来东北。 陈铁来到沈阳，想摸一摸刚受过美国思想熏陶的卫立煌思想有无变化，首先说：“今天东北的形势象下围棋，长春已经是一片死棋；锦州有葫芦岛这个眼，但不可靠；沈阳是主力所在，为什么不在营口做个眼呢？” 卫立煌说：“等到沈阳周围的据点都搞光了就好办了。” 二人相对沉默了一阵，卫立煌又说：“现在最苦的就是没有自己可靠的军队，本来以为张学良的旧部周福成和南京来的那些人有些不同，把他调进沈阳。周福成现在已经被陈诚拉去了。你看能不能把十四军调来？” 陈铁说：“十四军已离开我几年了。自从改为整编师以后，早就被陈诚、胡宗南瓜分了。” 卫立煌说：“你赶快去找两三个人来当军长，由你另外新成立一个兵团，事情就好办了。现在我连剿总里的警卫团都控制不了，动一动都有危险。” 陈铁说：“为什么不把彭杰如找来？” 卫立煌说：“他过几天就要到，我准备让他担任剿总副参谋长兼郑洞国那个兵团的副司令。” 尽管卫立煌费尽心力，想自己建立自己的兵力，想让陈铁掌握锦州的军权，想让彭杰如掌握长春的军权，他自己抓沈阳的军权，但是愿望始终不能实现。 此时，沈阳有的是枪也好招兵，蒋介石就是不给番号。卫立煌叫宋子英“不管那一套”硬给他招了几团人，却受到种种阻碍，到最后一个师也没搞成。 卫立煌又把过去在他的十四军里当师长的沈向奎找来，从驻锦州的部队里拨几个师给他带，也是费尽九牛二虎之力，才帮沈向奎争得了一个新八军军长名义。可时局变化太快，沈向奎实际上只当了十六天军长，锦州就解放了。