肚子越大，脑子越慢

本报记者 燕声

大腹便便除了是慢性病的致病因，还会让大脑老得更快。近日，来自加拿大麦克马斯特大学汉密尔顿健康科学学院的研究人员在《美国医学会杂志网络开放》上发表重要研究成果，研究指出，每增加9.2%的体脂肪率或36毫升内脏脂肪，认知功能就会加速衰老1年。

人越胖认知功能越差

这项历时8年的研究，共计纳入了来自加拿大的近1万名受试者。研究者排除了有心脑血管病史（包括脑卒中、冠状动脉硬化性心脏病、心力衰竭及其他心脏疾病）的患者，利用生物电阻抗法对受试者进行了体脂肪含量分析，并通过核磁共振成像评估了近7000名受试者的内脏脂肪体积，获得精准的脂肪分布及含量数据。在认知功能方面，研究人员通过数字符号替代测试和蒙特利尔认知评估量表对受试者进行综合评估。

总的来说，研究人员发现女性的整体体脂率（35.6%±8.1%）高于男性（25.1%±6.8%），但男性的内脏脂肪含量（83.6±39.8毫升）却比女性受试者（61.4±30.3毫升）更高。

研究人员进一步对体脂/内脏脂肪含量最多及最少的两组人群的心血管危险因素、认知功能等指标进行统计分析。分析结果发现，体脂率及内脏脂肪含量与高血压、糖尿病等存在显著正相关。

在脑血管损伤方面，研究者也得到了类似结论，脂肪含量与脑血管损伤存在显著正相关。那么，体脂及内脏脂肪含量与神经认知功能是否也存在相关性？研究人员分析发现，受试者每增加9.2%的体脂肪率或36毫升内脏脂肪，认知功能评分下降0.8，即相当于认知功能加速衰老1年。相比于体脂率最低人群，体脂含量最高的人群，认知功能评分下降2.0，即对应认知功能加速老化2.8年。

肥胖是导致认知功能下降的独立危险因素

总的来说，这一研究证实了过度肥胖是导致认知功能下降的独立危险因素；并且，这一相关性并不依赖于受试者受教育程度、肥胖导致的心血管风险及脑血管损伤。

目前，越来越多的证据表明，肥胖症可能会引起神经退行性疾病，比如阿尔茨海默病。《柳叶刀》神经病学子刊上一篇综述阐述了肥胖对神经的影响。论文显示，肥胖与神经功能障碍（比如阿尔茨海默病及其他痴呆疾病）有强相关性。中年时就肥胖者，将来痴呆风险更高。

此前，波士顿大学医学院报告，腹部脂肪含量较高的中年人脑容量特别是海马体的容量也较小。海马体位于大脑深处，因为它负责学习和记忆的功能，因此也被人称为“大脑的打印机”。肥胖的人的海马体明显要比纤瘦的人小。

一项包括500名参与者的脑扫描研究进一步证实，中年超重或肥胖人群大脑中白质的容量会明显少于苗条的同龄人。这种影响在中年人中非常明显，肥胖可以让大脑年龄老10岁。

坚持锻炼能保护大脑

对于控制肥胖，众所周知，管住嘴、迈开腿是较为科学的方法。其中，运动不仅有利于控制体重，还能保护大脑。

爱尔兰学者发表的研究发现，人一胖，脑血流就明显减少，而多运动可解危。较高水平的体力活动有助于消除肥胖对脑供血的不良影响。

研究者建议，每天进行一定强度的体力活动至少1.5~2个小时，包括进行一些让自己比平常呼吸急促些的运动，比如快走或骑自行车。此外，任何体力活动的增加，尤其是渗透到每天或每周的行为习惯中的那种，比如从事园艺等，均有助于改善脑部供血。

体育锻炼还能保护大脑。现在有越来越多的证据证明了体育活动对预防痴呆症的益处。美国一个退伍军人健康管理数据库中的数据分析显示，与体能最低人群的发病率相比，体能最好的人群患阿尔茨海默病的概率要低33%。对于中老年人来说，每周大部分时间采取快走的锻炼形式，每周走两个半小时或以上，或可达到最佳的锻炼水平。