《笑傲江湖》之所以花大量篇幅描绘林平之，是为了深刻展现江湖的复杂与残酷，以及人在其中的蜕变。林平之，初时鲜衣怒马，不知江湖险恶，因挺身而出保护岳灵珊而卷入纷争。家门惨变后，他被迫踏入江湖，为复仇不惜一切，甚至自宫练剑，性格大变，最终成为阴险毒辣之人。 与之相对，主角令狐冲则坚守原则，不为富贵、武功、名利所动，磊落而行，展现了超脱江湖的态度。古龙言“人在江湖身不由己”，而金庸以《笑傲江湖》隐喻政坛，揭示江湖如社会，易使人沉溺欲望，失去初心。 “笑傲”二字，寓意人面对江湖的超脱与从容。林平之未能超脱，终为江湖所困；而令狐冲、曲洋、刘正风、任盈盈等人，则因超脱而笑傲江湖。这首《笑傲江湖曲》，正是他们超脱精神的象征，唯有超脱，方能真正笑傲江湖。
