1979年，中国对越南展开了自卫反击战。越南在战前非常自信，尤其是元帅武元甲，他列出了三个理由，坚信越南能够击败中国军队。 首先，越南军队的战斗力强，经验丰富。自1945年起，越南便陷入了长期战争，从法越战争到美越战争，他们成功击退了强大的法国和美国军队。这使得越南军队在亚洲乃至全球都获得了极高的自信和骄傲。他们认为自己的军队拥有独特的战斗力，且地理与气候条件有利于作战。 其次，越南认为中国军队缺乏足够的作战经验。虽然中国在抗日战争和解放战争中屡战屡胜，但自新中国成立后，除了1950年的抗美援朝，中国军队缺乏大规模的作战经历。越南认为，中国的年轻士兵战斗力不足，尤其在越南自卫反击战时，中国的总指挥许世友已年近73岁，越南认为中国军队的战力不再强大。 最后，越南依赖苏联的支持。中苏关系恶化后，苏联将更多注意力放在南亚和东南亚，支持越南。苏联不仅提供了大量先进武器，还派遣军事顾问团和坦克、战机等装备，增强了越南的自信心。 然而，尽管越南依靠这些优势挑战中国，最终他们还是低估了中国的战斗力和决心。1979年2月17日，中国人民解放军对越南发起自卫反击战，正是因为越南多次制造边境摩擦、伤害中国边民，令中国不得不采取行动。 有趣的是，尽管越南得到了苏联的援助，但苏联在当时正忙于阿富汗战争，并未能给予越南实质性帮助。同时，中美关系升温，苏联也不愿因越南而与美国对立。