【拜登不仅失去了白宫，还失去了他的遗产】
（政治报）拜登对历史伟大事业的努力在 2024 年 11 月 5 日这一天化为泡影。如果他或副总统卡马拉·哈里斯赢得总统大选并获得民主党第二任期，历史可能会将拜登描绘成一位英雄：在唐纳德·特朗普第一任期的混乱之后，他让美国恢复正常；在新冠疫情之后让国家重新站起来；在一段撤退期之后重新确立了美国在世界上的领导地位；在 2021 年 1 月 6 日的袭击之后重建了民主。
相反，拜登现在很容易被人们认为是一个善意但效果一般的占位者。他取得了几项值得骄傲的成就，但由于任期短暂和个人局限性，许多成就很可能会被他认为被赶下权力宝座的人摧毁。
问题不仅仅在于他年事已高、体力下降，在 2024 年 6 月的辩论惨败导致他的连任竞选失败后，这一点终于变得无可否认。归根结底，这也是拜登习惯性地无法全面评估和解决问题：他看到了疫情后刺激经济的必要性，但没有考虑到通货膨胀的风险；他为乌克兰和以色列辩护，但没有预料到这些战争可能走向何方；他坚信特朗普威胁到了民主，但却没有采取任何措施来加强民主。拜登总是一副苦干的样子，从来没有远见卓识，在一个更平静的时期，他可能会成为一名出色的总统。但在当前需要罗斯福的危机中，他只是一个拜登。
2021 年，在拜登总统任期的初期，许多美国人摆脱了四年紧张的快艇之旅，松了一口气。拜登在胜利的鼓舞下，开始将自己视为民主的救世主——这并非毫无道理。随着美国摆脱疫情，他瞄准了“大干一场”的机会，他沉迷其中，甚至相信人们将他的议程与新政进行过度的比较。与其他总统相比，他更把自己的任期视为世界历史的转折点。
2021 年，在特朗普上台后的兴奋情绪的驱使下，评论家们与白宫公关人员一起对新总统大加赞赏，认为他比近几任民主党前辈更有远见。电视谈话者鹦鹉学舌地说拜登正在把自己打造成一位“变革型总统”。有些人荒谬地声称，他是自富兰克林·罗斯福以来我们最伟大的领导人。
这些妄想根源于一项法案的通过，即《美国救援计划》——这是一项重大支出法案，旨在加速经济从大流行引发的经济衰退中复苏。除了刺激性支出外，该法律还发起了一场快速的疫苗接种运动，帮助恢复了社交互动的安全。尽管该计划有诸多好处，但它根本无法与罗斯福在执政头 100 天内实施的无数项全面改革或林登·约翰逊的“大社会”计划中的大量举措相比。比尔·克林顿和巴拉克·奥巴马都通过了至少与拜登一样重要的第一年经济计划。事实上，拜登的许多政策直接源自克林顿-奥巴马的政策库：延长失业救济金、扩大劳动所得税抵免和儿童税收抵免。拜登甚至声称自己首创了“中间向外”经济学的理念，而实际上是奥巴马首先使用并推行了这一理念。
无论如何，尽管《美国救援计划》有诸多优点，但它永远不会像其支持者宣称的那样成为罗斯福式的改变游戏规则的举措。前一年，在新冠疫情最严重的时候，特朗普已经签署了另一项庞大的救济和刺激法案《关怀法案》。到拜登上任时，新冠疫情衰退——美国历史上最短的衰退——已经结束。
拜登在总统任期的后期，又签署了三项重要法案，为制造业、基础设施和清洁能源拨款。如果他赢得连任，这一累计记录可能使头两年的高通胀成为转瞬即逝的记忆，并使原本强劲的经济成为他总统遗产的核心。但他的支出法案助长了吉米·卡特任期以来最高的通胀，并给他的政府带来了最大的负担。即使在通胀消退之后，它也致命地阻碍了哈里斯继任并巩固其遗产的努力。现在，由于大部分拨款尚未动用，特朗普准备取消一些预期的国内成就，比如他为清洁能源制定的历史性规定。
特朗普的回归同样有可能扭转拜登的大部分外交政策记录，而这些记录原本有望成为他最具历史意义的成就。尽管他从阿富汗撤军失败，但他对乌克兰和以色列的本能支持有望证明他长期以来的自由国际主义是正确的，并增强其在年轻民主党人和整个美国民众中的可信度。然而，在这两种情况下，拜登都过于谨慎，让这一遗产也岌岌可危。
尽管拜登的国际主义精神很强，但并不傲慢。与越南战争（尤其是伊拉克战争）以来的其他民主党总统一样，拜登通常不愿派遣美国军队前往地面部队；尽管他对乌克兰和以色列忠心耿耿，但他从未向加沙或顿巴斯派遣过军队。同样，他热衷于让军队摆脱阿富汗维和角色。2020 年，特朗普通过与塔利班签署《多哈协议》，为美国撤军设定了时间表和条件，从而限制了他的继任者。然而，拜登似乎并没有被这些限制所困扰。早在 2009 年，作为副总统，拜登就因短暂增加我们在阿富汗的军事存在而输掉了一场激烈的内部争论。现在他掌握了总统权力，他下定决心，尽管自 2014 年以来美国战斗死亡人数急剧下降，但他还是要结束这项长达 20 年的行动。
然而，悲剧的是，2021 年夏天的撤军行动仓促而计划不周——为什么不保留巴格拉姆空军基地？ ——而且，正如政府承认的那样，执行得很糟糕。也是在那个夏天，通货膨胀的痛苦袭来，公众开始怀疑白宫宣称其专业性和能力优越性的说法。
拜登希望通过团结美国和西方帮助乌克兰在 2022 年抵抗俄罗斯的入侵来翻开阿富汗惨败的一页。特朗普曾与俄罗斯总统弗拉基米尔·普京交好；在此之前，奥巴马淡化了俄罗斯构成的威胁，并让俄罗斯在解决叙利亚内战中发挥领导作用。当拜登在 2021 年上台时，美国是否准备好并愿意领导世界还是一个悬而未决的问题。
拜登不负众望。他加强了北约，将芬兰和瑞典纳入北约。他统一了欧洲，不仅保卫乌克兰，也保卫二战后的国际秩序，重申了国家主权原则。“普京以为三天之内就能拿下基辅，”拜登在去年 8 月的民主党全国代表大会上自豪地说。“三年过去了，乌克兰仍然是自由的。”同样，拜登在地区冲突中与以色列的团结，尽管有时并不一致，但至少有助于人们设想一个更加和平的中东，哈马斯（现已被摧毁）、真主党（陷入瘫痪）、前叙利亚总统巴沙尔·阿萨德（被废黜）和伊朗伊斯兰共和国（被贬低）不再挑起战争。
尽管人们对拜登的以色列政策存在严重分歧，但乌克兰问题被广泛吹捧为拜登最辉煌的时刻。然而，他再次无法迎来志同道合的继任者，这可能会改写这一判决。曾经看起来像是远见卓识的坚韧，现在至少在某些人眼中，变成了过于谨慎的金发姑娘策略。直到 2023 年 11 月，拜登才允许乌克兰使用美国武器对付俄罗斯的目标——这一拖延可能使战争延长了太多时间，以至于国际主义的美国总统无法在任以确保战争结束的条件。特朗普可能不会把这位俄罗斯独裁者曾经寻求的胜利交给普京，但战争的结果现在也不太可能成为自由主义原则的明确胜利。虽然特朗普也不太可能停止对以色列的进一步援助，但他与内塔尼亚胡政府的亲密关系可能会让更多的民主党人采取反以色列立场。（内塔尼亚胡已经做了很多事情来赶走他们。）
最后，拜登在 2020 年向美国承诺的最重要的事情 —— 恢复正常、合理、运转良好、理智的政治 —— 似乎比以往任何时候都遥不可及。当然，拜登的当选确实平息了事态 —— 这可不是一件小事。每天不再有总统在推特上侮辱随机名人、解雇叛逆的政府成员或侵蚀民主治理规范的新闻。但是拜登政府和民主党国会几乎没有像水门事件后的政治领导人那样为巩固民主采取任何行动。1887 年《选举人票计数法案》得到了明智的支持。但也仅此而已：没有新的法律或宪法修正案来保护司法部免受白宫干预，或澄清宪法不允许总统自我赦免，或要求所有白宫候选人公布税务或医疗记录，或禁止被定罪的重罪犯进入椭圆形办公室。
在特朗普的第一个任期内，民主党人开始意识到美国民主的脆弱性。但随后四年过去了，他们却没有采取太多措施来解决这些脆弱性。拜登对其儿子亨特的有争议的赦免肯定不会对 10 年或 50 年后的历史学家产生太大影响——赦免很少在总统的历史评价中占据重要地位——但这也是拜登错失的又一次加强良好政府规范的机会。
在所有这些事情中，拜登令人发指的低调公众形象使他无法提供时代所需的强有力的公共领导力。毕竟，富兰克林·罗斯福不仅实施了为期 100 天的全面改革；他还给我们带来了炉边谈话——他向全国发表的口语化、雄辩的广播信息，是总统领导力的突破，是建立团结和在危急时期提振士气的工具。在特朗普的第一个任期之后，国家同样需要一场不懈的运动来击退渗透到我们政治中的分裂、阴谋论和仇恨贩子。拜登没有，或者不能发起一场这样的运动。
很少有总统只连任一次就能被人们铭记为绝对的成功。诚然，约翰·亚当斯几年前恢复了名誉，詹姆斯·K·波尔克拥有一批自豪的追随者，约翰·F·肯尼迪仍然广受爱戴。不过，最重要的是，如果你想让历史将你与伟人并列，你自己的人民必须授予你那令人骄傲的第二任期。拜登没能做到这一点。而现在，他希望留给后代的大部分东西将由唐纳德·特朗普来决定，而特朗普并不以特别仁慈而闻名。
