1928年6月4日，东北三省议会联合会召开，这场会议将决定张作霖死后，总司令由谁接任，而张学良并非第一人选，声望最高的是张作霖的拜把子兄弟张作相。 会议一开始，张作相并未到来，其他参会者就议论说，不要等他了，他会来的。因为推举张作相为东三省保安总司令的消息早传出去了，这已是铁板钉钉。并且在这之前，有人已经把总司令军服送给了他。 当然，张作相会前就坚决地表示，他一定要“老把侄儿（张学良）”继承父业。但到了关键时刻，一般人都会不以为然，认为张作相嘴上那么说，实际上他究竟会怎么办呢？况且还有小道消息说张作相公馆曾连着三次派人买红纱灯，人们纷纷猜测着张作相可能是在等着搞庆祝。 参会者大都倾向于张作相，不少人认为张作相等一会就会穿着总司令军服出现在会场，而记者们也早已上好了胶卷，等着拍照了。 就在要开始推举总司令的时候，常荫槐却突然指使一个人当众宣读了伪造的“大元帅遗嘱”，称： 余不幸归途遇难，今病势已驾，殆朝暮人间矣！余自束发从军，早自誓以身报国，生死置之度外。现年已五十有四，死已非天，惟是救国之志未遂，不免耿耿耳。今以奉天重任，付之学良，望汝善为料理。 这天早晨才从关里赶回来的杨宇霆，此刻往前俯了俯身子，说：“学良，可以按大元帅的遗嘱，以奉天重任付之嘛！”当然，这样办，张学良就自然当不成东三省的保安总司令了，而如果张作相当了东三省的保安总司令，那么张作相为人憨厚少城府，杨宇霆自然可以一人之下了。所以，杨宇霆 说完这话，脸上便现出狡黠的笑容。 所谓的“张作霖遗嘱”，很明显就是常荫槐和杨宇霆密谋伪造的，因为这份看起来文绉绉的遗嘱，与张作霖的语言风格严重不相符。而且“遗嘱”中是张学良主政奉天，而不是东三省，试想，如果张作霖不让张学良主政东北，那么肯定会在遗嘱中写出人选，怎么会只在遗嘱中让张学良主政奉天？ 但是，即使与会者有此疑问，但是由于会前大家都传闻推选的总司令是张作相，加上张学良本来就不是热门人选，所以与会者并不是很在乎遗嘱的真假，因为大部分人参会就是奔着推选张作相而来的。 于是常萌槐趁机接上了杨宇霆的话茬，他借此机会提议：“张作相督办德高望重，深受东北民众及全军将士爱戴，完全可以就任东三省保安总司令。” 常荫槐的话音还未落，杨宇霆便迫不及待地站起身子使劲鼓起掌来。他一边鼓掌，一边用虎视眈眈的双眼看着大家，使得一些人不得不随着拍起巴掌来。 主持会议的人提出表决，“刷”地一下，举手赞成张作相任保安总司令的人超过了半数。没有举手的人提出，张作相本人不在场，这样推举欠妥当，不合规矩。 杨宇霆马上站起来驳斥说：“往往本人不在而得到推举，正说明众望归一，张作相督办得到了大家一致爱戴。”他用眼角扫了张学良一下后又说，“我看到在其位的人中大有不 谦虚之士。”张学良看到这个场面也是无可奈何，因为张作霖死得突然，并没有立下让张学良接手东北的遗嘱。 杨宇霆说完之后，主持会议的人看没有人提出异议，便宣布说：“东三省省议会联合会今日一致推举张作相为东三省保安总司令。” 张作相在张作霖的几个把兄弟中，是人品最好最有大局观的，郭松龄兵败身死后，张作相对被俘的郭松龄部将领，力主宽大处理。张作霖曾为了筹措军饷，想种植烟土，是张作相力排众议，坚决认为这样不可取。张作相主政吉林时，打击匪患、保境安民、兴办教育，修建道路。所以张作相在奉系中德高望重，一直有忠厚长者之美誉，这就是大部分人公推张作相的原因。 正在大家刚要起身热烈鼓掌的时候，忽然卫兵在门外高声喊道：“张作相督办到。”听到喊声，人们都不约而同地站起身来，因为张作相现在就是东三省最高军政长官了。 两扇大门一拉开，人们不由得愣住了，只见三盏黑纱灯在前面开路，黑纱灯上写着黄色的大字：“母丧”。张作相没有穿东三省保安总司令军服，而是身着孝袍，腰系麻绳，脚蹬麻鞋。他手里捧着东三省保安总司令军服，缓步走上前来。 张作相把总司令军服放在张学良的面 前，然后，面对大家跪下身子，磕了三个头，双泪俱下地说：“作相不孝，家母归天，作相随即赴锦治母丧，实有负诸位重托。”说完，便转身在三盏黑纱灯的引导下飘然而去了。与会的人见此情景，都面面相觑，不禁哑然。 张作相拒绝当东三省保安总司令，并把总司令军服放在张学良面前，这就让天平迅速向张学良这边倾斜。于是经过多种形式的磋商，东三省议会联合会决定推翻举手表决的结果，改用选票推举东三省保安总司令，结果，张学良中选。随后，张学良身着总司令军服，正式宣布就职。 之后，依然有人暗中活动，不支持张学良，但木已成舟，生米已经做成了熟饭。以张学良为首的东三省保安总司令部，从此成为东三省议会联合会的执行机关和收拾东北残局的中心。“少帅”张学良终于正式执掌东北，可是摆在他面前的是一条荆棘之路。