1938年3月24日，关麟征率部和日军激战，汤恩伯答应支援，但却只来了一个连的人放了几枪，关麟征气愤的说：“汤长官是我的老长官，竟然也对我搞这一手，实在不顾大局。” 3月20日，日军沿枣庄南下，在攻占滕县后，向台儿庄发起猛烈的攻击。第五战区司令长官李宗仁的计划是，以孙连仲的第二集团军固守台儿庄地区，在进攻日军疲敝之时，以汤恩伯的二十军团发起反击。 集团军的架子大于军团，但实际上，孙连仲的集团军虽辖有两个军的番号，可只有三个师加一个独立旅，总兵力不过三万多人。孙连仲将31师（师长池峰城）部署于台儿庄正面固守城区，另外两个师（张金照的30师、黄樵松的27师）部署于两翼。 汤恩伯的二十兵团，辖三个军五个师，即关麟征的52军，辖两个师（张耀明的25师、郑洞国的2师）；王仲廉的85军，辖两个师（陈大庆的4师、张雪中的89师）；汤恩伯兼任军长的13军，只辖一个110师（师长张轸)及一个骑兵团。 眼尖的人会看出，13军是汤恩伯的起家部队，王仲廉、陈大庆、张雪中都是13军的骨干，怎么都跑到85军去了？ 这是汤恩伯扩军的一个手腕，因为他自任二十军团长后，又兼任13军军长，为了扩充部队，他走了军委会的关系，要了一个85军的番号，将原13军的人员，除了他自己外，全部打包过去，由王仲廉任军长；接着，汤恩伯又将拨给他的张轸师编入13军。如此一来，汤恩伯就多了一个军。 台儿庄会战后，张轸因战功升任13军军长。这就被不少人误解，也产生了疑问，张轸都当了汤恩伯集团的基干部队13军的军长了，为何后来和汤恩伯关系一般？了解这番过往，就很好解释了，张轸的13军，并非汤恩伯的那个13军，仅是番号相同罢了。 后来，在新的13军经过补充，也成为三个师的甲种师后，汤恩伯又走关系，将13军和85军番号对调。汤恩伯为了扩充实力，竟然能搞出这种操作，委实让人咋舌。 汤恩伯的二十军团，所辖的五个师齐装满员，有七万多人，是台儿庄会战的生力军，决定着反攻阶段的成败。 台儿庄会战打响后，52军军长关麟征时常跑到汤恩伯面前，要求出战。3月24日，汤恩伯让关麟征派一个师进攻枣庄外围，85军派一个师支援。 按照计划，关麟征派郑洞国的第2师出击，当郑洞国率部全力出击，和日军血战之时，却等不来85军的部队。王仲廉以军部周围出现日军为由，只派了一个旅参战，到了旅长这里又改成了一个团出击，层层折扣，最终郑洞国在枣庄外围等来了85军一个连的援军。 关麟征前来督战，从郑洞国口中得知原委后，气得大骂汤恩伯只知道保存基本部队。关麟征是有名的暴脾气，他拿起电话质问汤恩伯：“汤长官，这仗是不准备打了吗？” 汤恩伯支支吾吾，说不出所以然来。由于85军不配合作战，52军的反击未能达到效果。而台儿庄的战斗，则进入了白热化。 关麟征不停的催促汤恩伯让二十军团全线出击，并表示若实在不行，52军单独出击，大不了打完拉到。 几天后，焦急的关麟派25师参谋长覃异之去找汤恩伯，汤恩伯见到覃异之，愁眉苦脸的说：“日军正在猛攻台儿庄，看来是守不住了，若台儿庄失守，日军沿运河南下，我们也就只能撤退了。“ 就在汤恩伯瞻前顾后，不愿出击的时候，李宗仁发来了措辞严厉的电报，警告汤恩伯若还是继续观望贻误战机，将严惩不贷。李宗仁电报发来没多久，老蒋也发来电报，让汤恩伯立即出击。 汤恩伯于是一改前态，发布命令，让二十军团全线向攻打台儿庄的日军侧背进击。在具体部署中，汤恩伯将老本部队85军部署于左翼，52军部署于右翼，13军为预备队。 52军由东向西打，面对的日军兵力最多，可以看出汤恩伯的私心。不过在反击阶段，52军当面之敌，是85军当面之敌的二倍多，但52军却表现的比85军好得多，战果最大。 当台儿庄日军大溃败的时候，85军的部队才全线压上，但这时战斗已经快结束了。战后，军委会评定各部队时，认为坚守台儿庄的孙连仲部，和反击时进攻最猛烈的关麟征部表现为最好，孙连仲被称为“孙钢头”，关麟征被称作“关铁拳”。 其实，汤恩伯的私心，关麟征也存在过，他偏向基本部队25师，和师长加老乡的张耀明亲近，导致郑洞国不满，最终离开了52军。不过郑洞国的人品是真的好，即便和关麟征有恩怨，在回忆台儿庄之战时，对关麟征的评价很公允。 后来还有一个有趣的小插曲，台儿庄会战结束后，关麟征率52军去洛阳休整，他和也在该地休整的71军军长王敬久都看洛阳警备司令祝绍周不顺眼，两人和祝绍周公开唱对台戏。老蒋得知后大怒，将王敬久撤职，宋希濂接任71军军长。 至于关麟征，老蒋却连批评都没批评，反而在军事会议上夸赞说：“军队如都象52军那样战斗力强，打败日本军队是不成问题的。”会后，关麟征升任32军团长。 这个结果，让王敬久和祝绍周都没想到，尤其是王敬久，那是非常的郁闷，都是同样的“顶撞长官”，怎么自己被撤职了，关麟征反而升官了，真是同人不同命。