在人类历史长河中，诸多历史遗留问题难有准确答案，帝王称帝史常因美化篡改而迷雾重重。曹操的姓氏便是其一。曹操祖父曹腾为宦官，过继曹嵩，曹嵩生曹操。关于曹嵩身世，说法不一。有观点称曹嵩是汉初丞相曹参之后，因曹魏时曹参后人容城侯一脉保留爵位至魏亡。也有人认为曹嵩来自夏侯家，这能解释曹操与夏侯氏兄弟的亲密关系及对其重用。但2013年对元宝坑一号东汉墓的DNA鉴定推翻了这两种说法。排除后，最大可能是曹嵩从曹腾本族过继而来。毕竟曹腾位高权重，从本族过继既能保证血统纯正，又避免家产外流。所以，曹操大概率姓曹，不过并非曹参一脉，而是曹腾本族之后 。
