“只要5美元，就让你爽爆。”一名津巴布韦小伙，手持一瓶红色糖浆，激动不已。殊不知，它正毁灭着这个国家的青年。
哈拉雷的夜，如同被墨汁泼洒过一般，黑得深沉，街头巷尾弥漫着一股甜腻的药味，和酒精混合在一起，让人感到莫名地焦躁。在一间昏暗的酒吧里，姆兰卡眼神迷离，手里紧紧攥着一瓶红色的止咳糖浆，他仰头，将那粘稠的液体一股脑地灌进喉咙。他轻轻地叹了口气，脸上露出了难得的放松。
“又来一杯吗？”一个穿着暴露的女人凑了上来，在她手中，还举着另一瓶红色的糖浆。
姆兰卡没有言语，只是默默点了点头，掏出皱巴巴的几张美元。他已经记不清，这是今天第几瓶了。这种甜腻的味道，已经成了他生活中不可或缺的一部分，它像一个无底洞，吞噬着他的时间和精力，但也给了他片刻的安慰。
他是怎么堕落到这步田地的？姆兰卡偶尔也会这样问自己，却如同一个无解的谜题，找不到答案。他记得，第一次接触这“红色魔液”，还是在一次朋友的聚会上。
那时，他还是一个青涩的少年，对未来充满了好奇和憧憬。他家境贫寒，兄弟姐妹众多，母亲独自一人肩负着全家的重担。他是家中唯一的希望，也是母亲唯一的骄傲。他想过要努力学习，将来改变命运，让母亲过上好日子。
可命运的齿轮，却在不经意间发生了转动。那次聚会上，朋友们怂恿他喝下止咳糖浆，用一种带着嘲讽的语气说：“不喝就是孬种，看不起你。”
年轻气盛的姆兰卡，怎么可能容忍被同龄人看不起？他犹豫了一下，最终还是接过了那瓶甜腻的“毒药”。刚喝下去，他只是觉得有点甜，有点辛辣，并没有什么特别的感觉。但渐渐地，他感受到了一种前所未有的放松，仿佛一切的烦恼都被抛到了脑后。
这种感觉，让姆兰卡深深地迷恋上了，此后，他开始对这种“快乐水”，欲罢不能。
白天，他表面上仍然扮演着乖学生的角色，继续在学校寄宿，完成着每天的学习任务。可到了晚上，他又会偷偷溜出去，和朋友们一起沉沦在糖浆的迷醉中。
他家里时不时会丢一些东西，手机，笔记本，甚至是一些食物，姆兰卡在学校住宿，母亲怎么也不会想到，是自己那个平时看起来懂事，孝顺的儿子偷的，他只是把这一切都归咎于小偷小摸。
直到有一天，姆兰卡从学校回到家，整个人都变得恍恍惚惚，目光呆滞。母亲和他说话，他却毫无反应，眼神空洞，像失了魂魄一般。
那一刻，如同晴天霹雳，母亲瞬间明白，自己的儿子，深陷一种可怕的漩涡。
她怎么也想不到，自己辛苦拉扯大的儿子，竟然会和那些街头巷尾的“瘾君子”一样，沉迷于这所谓的“红色魔液”。
她更震惊的是，姆兰卡每天喝的剂量，竟然高达400毫升。这对一个正常人来说，简直是致命的。 为了救自己的儿子，母亲毅然决然地选择了戒毒。这条路布满荆棘，但她没有任何退缩。她断绝了姆兰卡和那些“狐朋狗友”的联系，把他关在房间里。
她想尽一切办法，试图让姆兰卡忘记止咳糖浆带来的快感。她用姆兰卡最喜欢的音乐来转移他的注意力；她守在姆兰卡身边，替他擦汗，给他鼓励。戒断的痛苦是难以忍受的，姆兰卡时而暴躁，时而沮丧，时而发疯，母亲咬紧牙关，一刻也没有放弃希望。
渐渐地，姆兰卡熬过了最难熬的日子，他开始逐渐清醒，他开始意识到自己曾经做过的事情有多么愚蠢。在母亲的悉心照料下，他终于摆脱了糖浆的控制，重新找回了自我。
他无疑是幸运的，但在这个国家，还有无数的年轻人，正在糖浆的漩涡中苦苦挣扎。失业率高达90%，经济持续崩溃，生活的重压让这些年轻人看不到希望。
他们用廉价的止咳糖浆麻醉自己，逃避现实的残酷，在短暂的虚幻中，寻求解脱。
当地的法律也有相关的规定：早在1999年，药监局就禁止一次性购买超过5瓶的止咳糖浆，但这样的禁令，在津巴布韦却形同虚设。只要有钱，你可以买到无限量的止咳糖浆。
通货膨胀让津巴布韦的货币贬值如废纸，年轻人辛苦一个月赚来的钱，也许只够买几瓶止咳糖浆。在这样的社会背景下，他们对未来感到绝望，对生活感到厌倦。
止咳糖浆成了他们唯一的寄托，只要喝下一瓶，他们就能暂时忘记所有的烦恼和痛苦，进入自己的乌托邦。
更令人感到讽刺的是，一些腐败的警察，在执法过程中，竟然也成了止咳糖浆的“拥趸”。他们明知道年轻人是在违法购买，却依然睁一只眼闭一只眼。
这种来自南非的“止咳糖浆”，本质上就如同鸦片一样，它在给人们带来轻松和愉悦的同时，也在慢慢地吞噬着他们的灵魂，摧毁他们的意志。而它对身体的伤害，更是无可估量。
长期服用，会导致呼吸系统疾病，甚至呼吸衰竭，精神分裂，以及对大脑、心脏和肝脏，造成不可逆的永久性损伤。
可这些年轻人，却对此视而不见，他们宁愿用毁掉自己身体的代价，去换那几个小时的飘飘欲仙。
“少年强则国强，少年智则国智。”这句振聋发聩的呐喊，时刻警醒着世人，也让人们更加清醒地认识到，一个国家的未来，取决于它的年轻人。
