去年年底，中国航空工业非官方展示了两款六代机原型机，引发全球关注。其中，成飞歼-36因其独特的3个进气口、3台喷气发动机及无尾大三角翼设计备受瞩目，而沈飞歼-50则相对低调。

实际上，歼-36定位重型歼轰机，适合远程对空、对地（海）攻击，或用于取代歼轰-7、苏-30MKK和部分轰-6。而歼-50则偏向歼击机，甚至可能发展舰载机版本，取代歼-15，与歼-35共同构成中国航母舰载机联队主力。 歼-50机长约21米，翼展约19米，最大起飞重量约40吨，较歼-36小一号，更适合歼击机定位。其采用传统后掠翼设计，更利于高速飞行及高过载机动，同时保留尾翼概念，采用全动翼尖和全动两用尾翼设计，注重隐身性。这种设计在轰-20概念图和中航工业新型飞翼轰炸机缩比模型中也有体现，能提高飞行稳定性和高速机动性。 成飞在五代机研制中更擅长大尺寸、大起飞重量的重型机型，如歼-20。而沈飞自仿制苏-27、苏-30系列起，走纯正歼击机设计路线，注重尺寸、重量和机动性平衡。 未来，歼-36将成为中国空军远程打击核心机型，而歼-50因其机动性强、制造成本低，更可能执行空战任务，兼具对地、对海攻击能力。尤其因其尺寸、重量和机动性优势，可能发展舰载版本，成为航母舰载机主力。 目前，中国海军已服役辽宁舰和山东舰，主力舰载机为歼-15。而歼-35将成为福建舰舰载机，与歼-15搭配存在空战能力短板。为补上这一短板，歼-50上舰将至关重要。届时，歼-50与歼-35将组成全隐身舰载机联队核心，前者执行远程防空巡逻，后者执行多样化攻击任务，配合攻击-11舰载无人机，中国未来航母舰载机实力将超越美国福特级航母。