由来 古代腊祭：在中国古代，“腊” 本是一种祭礼。在商代，人们每年用猎获的禽兽举行春、夏、秋、冬四次大祀，其中冬祀的规模最大、最隆重，被称为 “腊祭”。秦汉时期，腊月八日被定为腊祭之日，直到南北朝时，“腊八节” 才逐步被分化出来形成独立的节日。 佛教影响：相传十二月初八是佛祖释迦牟尼成道之日，佛教传入中国后，与腊祭之日逐渐合二为一，腊八节借此扩大了其在官方和民间社会的影响，得以最终形成。各寺院在这一天用香谷和果实煮粥供佛，并将粥赠送给门徒和信众，佛教的仁爱精神也被吸纳到腊八节之中。 传说 朱元璋落难：相传元末明初时，朱元璋落难在牢监里受苦，当时正值寒天，又冷又饿的朱元璋从监牢的老鼠洞刨找出一些红豆、大米、红枣等七八种五谷杂粮，熬成了粥。因那天正是腊月初八，朱元璋便美名其曰这锅杂粮粥为腊八粥。后来朱元璋平定天下，做了皇帝，为了纪念在监牢中那个艰苦又特殊的日子，把腊月初八定为 “腊八节”，并将那锅杂粮粥正式命名为 “腊八粥”。 释迦牟尼成道：释迦牟尼见众生受生老病死等痛苦折磨，又不满当时婆罗门的神权统治，便舍弃王位，出家修道，每日仅食一麻一米，苦修六年却一无所获。农历十二月初八日，释迦牟尼下河沐浴，因身体赢弱，无力上岸，幸得牧女苏耶妲所救，并给了他一碗用米、粟等熬的粥，释迦牟尼吃后精力充沛，在菩提树下顿悟。因此，佛门弟子将粥视为良药，寺庙每年在腊八这天以粥供佛，并向世人布施。 赤豆打鬼：传说上古五帝之一的颛顼氏，三个儿子死后变成恶鬼，专门出来惊吓孩子。这些恶鬼天不怕地不怕，单怕赤红豆，于是人们便在腊月初八这一天以红小豆、赤小豆熬粥，以祛疫迎祥，便有了 “赤豆打鬼” 的说法。 纪念岳飞：相传岳飞率部抗金于朱仙镇，正值数九严冬，岳家军衣食不济、挨饿受冻，众百姓相继送粥，岳家军饱餐了一顿百姓送的 “千家粥”，结果大胜而归，这天正是十二月初八。岳飞死后，人民为了纪念他，每到腊月初八，便以杂粮豆果煮粥，终于成俗。 悼念长城民工：秦始皇修建长城，天下民工奉命而来，长年不能回家，吃粮靠家里人送。有些民工，家隔千山万水，粮食送不到，致使不少民工饿死于长城工地。有一年腊月初八，无粮吃的民工们合伙积了几把五谷杂粮，放在锅里熬成稀粥，每人喝了一碗，最后还是饿死在长城下。为了悼念饿死在长城工地的民工，人们每年腊月初八吃 “腊八粥”，以此来表示纪念。
