宋朝东海有个人叫徐甲，先娶了许氏，生下一个儿子名叫铁臼，之后许氏去世，徐甲又改娶了陈氏。陈氏性情凶悍残暴，一心想要除掉铁臼，于是给她自己所生的儿子取名叫铁杵，意思就是要用铁杵去捣毁铁臼。 此后，陈氏肆意虐待铁臼，铁臼最终竟因受冻挨饿，还遭棍棒殴打而死。 铁臼死后十多天，他的鬼魂忽然回到家中，爬上陈氏的床榻说：“我是铁臼，实在没有什么罪过，却横遭残害。我的母亲已向天庭申诉冤屈，如今我得了天曹的符令，前来捉拿铁杵，要让铁杵患上和我遭受苦难时同样的病症，带走他的日子已经定了，我现在就停留在这儿等着。” 家里人看不见他的身形，只能听到他说话，他还不时吟唱：“桃李花，严霜落，奈何桃李子，严霜早落已 。” 声音十分哀伤，悲叹自己没能长大成人。当时铁杵年仅六岁，鬼魂一来，铁杵就生病了，过了一个多月便死去了。《劝善书》。